天色近晚，众人陆续回到江柳苑。

李凌琰等人是去打探昨夜林中诡秘。

五年前，柳州有了“天黑不出门”的歌谣，就是那首——

月牙眨眨眼，迷雾望不穿，天黑莫乱跑，夜半关好门。

月牙弯弯暗，远处静无言，天黑请闭眼，谁叫都不应。

幼鬼幽幽唱，林中苦喊冤，风吹断舌难，蛇仙护主来。

深夜子时，那片林子会传出鬼魅之声。

声音飘渺，似在唱曲，声调古怪，像断舌而歌。

曲落，林间就爬出小蛇无数，密密匝匝，甚为恐怖。

起初，有几个胆大的，说要除妖伏魔、抓鬼捉蛇。

但，不是落荒而逃，就是横死林中，死状恐怖。双目惊悚，脖颈处尽是蛇的咬痕，尸身铁青。

官府也曾调查。

白天，林中无异。

夜间，几十人衙兵搜过数回，火把照得犹如白昼，鬼魅之声仍会子时唱起，无数小蛇倾巢而出。

深冬腊月亦是如此，仿若蛇被施了法，无须冬眠般。

衙兵要么吓得屁滚尿流，要么被蛇咬死、损失惨重。

梅若星、梅若海，走访调查了许家药行和底层药农。

许家，在柳州共有六个草药店，是柳州最大亦或说是唯一的收货商。

底层药农和许家订立生死契，终生不可将药材，卖与其他药行。

眼下，姒家药行草药严重不足，马上面临无药可供。

按现行供货渠道，许家运到姒家的草药，或是假货，或是浸过毒。

晚饭时，药行主事传信来，若明日再找不到没有问题的草药，姒家御供就要被甄家抢走。

“甄家？甄大富家？莫非是今日听到的甄家？”余小乔惊道。

姒文命在房中踱着步，眼底沉着一番思量。

李凌琰窝在太师椅中，琢磨着歌谣之事。

“巫师……草药……傻孩子。”余小乔看着二人，喃喃自语。

此时，院外一阵嘈杂声。

“少爷，知府老爷请了道士去林中驱鬼，胆大的都叫喊着去瞧瞧。”江柳苑丫鬟海棠，快步进门喊道。

姒文命“哦”了一声。

余小乔极感兴趣，兴奋道：“驱鬼？好玩吗？”

“有意思，走，瞧瞧去！”李凌琰蹿下太师椅，笑说。

姒文命一副拿你没有办法地摇摇头，轻声道：“我要处理药行之事，无法同去。定要小心！”

“有我呢。哈哈，走！”李凌琰笑笑。

二人夺门而出，正碰上路过的余小墨。

余小乔喊道：“小墨，跟着我们！带你去看好玩的！”

……

黄布铺就内坛，坛上满是道符。