后面的汉子问：“丹哥，是不是禀报一下两位爷？”

丹朱走至舱边，向里面禀报：“禀二位主子，眼下在佘村地界，前面就是江都县城了。”

舱内传来李凌琰的声音：“先靠岸，天快黑时再走。”

丹朱应了声“是”，向后面摇船的船工挥了挥手臂，大船向岸边驶去。

江都县佘村，亦到处断壁残垣，满目萧瑟。

远远瞧着，残堤上躺着一个人，走近后发现人未死，却气息奄奄，仅剩一口气吊着。

应是被冲到岸上的，乱发盖脸，只能确定是名女子，满身尽是泥土。

透过污泥，余小乔发现女子衣服是绸料的。

梅若海与青锋将她抬进船舱，并让梅若星把脉、开药，留下照看。

姒文命等人下船沿路查看灾情，一群群欲逃离江都的难民，甭说木筏，就是大点儿木盆，都抢得头破血流，甚至横死。

路上尽是无家可归的人，二三成堆，三五成群地坐着、躺着、乞讨着……

开始，他们还施舍一些钱粮，后来都不敢了，不是被轰然围住、一抢而上，就是为一个馒头争得你死我活……

看情形，不但修河工款被贪没，就连赈灾银两也被层层盘剥，入百姓口袋者甚少，甚至没有。

“东街口要砍人了。”人群中有人高声喊道。

“全是普通百姓，只因抢了前几日官车上掉下的粮食，哎！这年头，官比匪横！没活头儿了。”一个满脸褶子、面色土黄的老汉哀哀叹着。

“县城大牢都满了，县老爷专程跑这佘村监斩，说什么现地惩恶，杀鸡示猴。狗屁！人事不干，砍头比谁都带劲儿。”

一满脸络腮胡子的中年大汉，啐了口唾沫，骂咧咧道。

李凌琰与姒文命递了个眼神，跟着人群向法场走去。余小乔一身男装，与余小墨等人，跟在后面。

一阵鼓擂过，齐刷刷两队兵卒列开两路。

顾远章在两名师爷簇拥下，官威凛凛地走上临时搭建的法场台子。

随着他一声：“提人犯”，执事官大声重复一声：“提人犯！”

十几根断头桩赫然矗立法场上。兵卒们荷枪执戟，肃然立于两旁。

威风凛凛！

围观人群里三层外三层，如集市般热闹。

押解犯人的囚车，于净街衙役高声喝喊声中，一辆接一辆鱼贯而入，每辆车上都捆着两或三个人，皆五花大绑，嘴被堵着。

随着几声鞭炮响，衙役们威武霸气地驱散人群。

几辆囚车，一路烟尘驶进法场。

衙役们俩人押一个，将犯人们架下囚车，连拉带拖至断头桩前。

一时间，号角齐鸣。

十几名袒胸露背的刽子手，各自从公案上端起一大海碗酒，含住一大口，往鬼头刀上一喷。

看客们或愁容哀惜，或喊冤求情，或轰然喝彩，或麻木呆看……

顾远章在两位师爷陪同下，登上监斩台，振衣落座。

司刑官跨前一步，“人犯已齐，请大人示下。”

顾远章瞥了一眼，目光颇有深意地在一少年身上略停，朗声问道：“可验明正身？”

司刑官唇角勾了勾，眯缝着眼睛，意有所指道：“查验无误！”