张芸娘脸上先是震惊，而后转变为难过：“居然真的是他干的！”

张芸娘早就知道弟弟不是个东西，却没想到他居然真能干出拐卖亲外甥的事。

顾明达先前只是因为张光宗有不在场证据，而没有怀疑小舅子，但他从来都不相信小舅子的人品。

“相公，小二被卖进京城的事是真的吗？”张芸娘又追问道。

顾明达听到这话，面色沉重，轻轻点头：“八九不离十。”

他昨天在想到这个可能后，立马就托郑掌柜找人去撬开小蔡氏的嘴。

自来钱庄都没少跟这些黑道上的人打交道，郑掌柜安排起这种事来的易如反掌，顾明达既不清楚刀疤等人是如何对待小蔡氏的，他也没有问。

张芸娘的心忍不住都揪成一团，清水村距离京城路途遥远，去一次最快也要数月，这漫长的旅途，张芸娘也不知二儿子在路上过得好不好。

小孩子如果半路生个病，说不得就被那些拐子扔下来自生自灭了。

“他为何被卖得那么远？为何是去京城？”张芸娘不解。

对于这个问题，顾明达虽然知道答案，但他脸上只扯出一抹勉强的笑来，说道：“可能是京城的贵人家中缺少奴仆，小二长得好，那些拐子才存着送进京中卖个高价的心思。”

张芸娘没有多想，点点头，说道：“如果真能卖进大户人家为奴为婢，倒也不算差，至少还能吃饱饭。”

顾明达也跟着点头，转而说道：“芸娘，我不想放过张光宗。”

张芸娘闻言一愣，张光宗是她同父异母的弟弟，从前张光宗再混账，顾明达也顾忌着这层关系，都只是小打小闹，从没想过要下狠手对付他。

“小二应该也不希望自己有这么一个舅舅，相公你想做什么，只管放手去做便是。”张芸娘轻声说道。

顾明达闻言叹了口气，如果有的选，他也不想让妻子与亲人彻底反目。

吃过饭后，顾明达没有再陪孩子玩耍，一头扎进书房读书写文章，除了每隔几日抽查一次孩子们的课业，顾明达很少将精力放在其他事上。

明年就是乡试之年，他必须比从前更加努力，得争取一次考上举人，日后才能进京参加会试。

他现在只有秀才功名，这样的身份进了京城，连贵人家的门槛都跨不过去，更别说找儿子，更或说要将儿子带回家。

当爹的这么努力，张芸娘和几个孩子走路的声音都变轻了不少。

因为他是院试头名，不少同期考中的秀才们都给他下了帖子，邀请他外出宴饮游玩，但顾明达只参加一场宴席，其他通通推拒。

他无法推脱的那场宴席，乃是知府大人出面，宴请所有此次上榜的秀才，可以缺了旁人，唯独不能缺了他这个案首。

顾明达一向擅长交际，先前因为拒绝宴饮，引来诸多秀才不满，外面纷纷传言他这人清高瞧不起人。

在这场官宴上，他不仅与知府大人谈笑风生，还在和其他秀才的交谈中，轻易就化解掉先前因为推拒邀约而产生的隔阂。

顾明达不仅谈吐出众，外表看起来也是风度翩翩，若非他已经三十多岁，家中又早就妻儿，在场不少官员都恨不得和他结亲。