顾明达听到这话之后，眼神中略带疑惑。

他身侧的商队头领已经急吼吼地回答道：“村长，我们就是正正经经的商队，从江州府出发的，我们东家是江州府最大的商行：致远商行。”

老村长听到这话，表情没有半分变化，说道：“我才不管你哪个商行，反正我都不知道的，我现在只听举人老爷一句准话。”

商队头领立马一脸殷切地看向顾明达。

顾明达自然不会在这件事上掉链子，说道：“老丈放心，这商队确确实实从江州府出发，是正经商队。”

老村长闻言松了口气，说道：“行，你们可以住在这里，钱的事咱们再好好商量一下。”

顾明达没再管了。

商队头领和老村长一番讨价还价之后，借宿银子又往上涨了两成，村长才让村民带着商队众人去村里各家借宿。

顾明达等他面前清静下来，这才问道：“村长，我离开不过两月，村里是发生了什么大事吗？”

老村长闻言重重叹了口气，说道：“还记得你借宿的李员外家吗？”

顾明达问道：“他家怎么了？”

“没了，全没了。”老村长提起这事，眼中满是惊恐。

顾明达却只觉得脊背冰凉一片。

“你们离开后，李员外的婆娘便没了，她缠绵病榻多年，人没了倒也不算稀奇。李员外也算是个记恩的，大办丧事，请了和尚道士吹吹打打好几天，银子流水一样往外花。”

“丧事刚办完，村外又来了一支商队投宿。”

“要不是前头驿馆塌了，咱们村子里还没有这么多借宿之人，但村里人也没当一回事，只是照常招待他们，还想着能赚一笔银子。”

“但这支商队目的明确，他们嫌弃村民家里条件不好，出了大价钱，非要住进李员外家。”

“李员外家很少留宿过路商队，他家不缺钱，一直以来，都只留宿有身份的客人。”

“这次本也是如此，但不知那商队头领跟李员外说了什么，他居然改了主意，允了这么多人借宿他家。”

“当天半夜，李员外家里就烧了起来，李员外连同几个孩子并几房妾室，就连他家里伺候的下人，没有一个活着出来。”

“官府派了仵作过来验尸，这些人并非死于大火，而是火烧起来之前人就没了，几乎全是一刀致命，李家的金银财宝也被洗劫一空，因而官府认为是附近的山匪所为。”

顾明达听他说完，倒吸一口凉气。

“村长，您也觉得是山匪所为吗？”顾明达轻声询问村长。

村长叹息一声，说道：“三十多条人命，说没就没了，官府怎么说，我便怎么信。”

顾家人是借宿在村长家的，他回到屋子里时，张芸娘已经收拾好行李，三个孩子也已经睡熟了。

“相公？”张芸娘小声问道。

“先睡吧，有事过几天再说。”顾明达掀开被子，在孩子身边躺了下来。