犹记五月归时，道路两旁蓊蔚洇润，红情绿意。

如今越往北走，树叶渐黄，秋风愈发凉爽。

一路上给即将参加朝考，及吏部试的许律等人答疑解惑，倒也不算无聊。

惟谢竹书这三甲吊车尾的，越临近上京，便越是焦虑。

到最后要靠谢知意给他开一些安神药，才能入眠。

又一日在茶摊歇脚，顺便给也马也喂喂草料。

谢竹书垂头丧气道：“姐，你说若只我一人外放咋办啊。”

“我能做好一方父母官吗？”

他书读得不少，奈何都是纸上谈兵。

“如何不能，你是分辨不了是非，还是会受人贿赂？”

谢云华说到最后，直接一巴掌拍在少年的后背，‘啪’的一声巨响。

疼得谢竹书龇牙咧嘴，什么焦虑、犹豫、恐惧通通烟消云散。

谢竹书反手揉着疼处，嘟囔道：“我这不是怕万一，有人要陷家主于不利。”

“从我这处入手，我反应不过来，连累了家主嘛......”

谢玉衡持茶碗轻抿一口，笑道：“无妨。”

“二哥说先回去，替你们拜了文昌帝君。”

“想来届时你们定都能取得好成绩。”

“说得好像在理，等到了上京我也去拜拜。”

综合清之和家主的成绩而言，谢竹书觉得拜神仙，多少或许有点用？

正说话间，打远处来了一支挂着白幡的丧葬队。

马车上各种冥物陈设，浩浩荡荡，竟有两三里之长。

茶客们议论纷纷：“不知上京哪位豪门巨室，家中有人离世啊？”

有人接话道：“这排场，起码得是个公侯吧？”

“我先前见过老开国公出殡，差不多也就这样了！”

此处至京都，不过一日的脚程，来往客商奇多。

这般奢华的排场，总归不是普通人家。

待到了近前，瞧着那花圈上的挽联。

赫然是池二商贾之子，池柏。

亦是上个月钦天监监正，夜观天象所推算出来的扬州灾星！

稍微了解些朝廷时政的茶客，皆是一愣，各自用眼神无声说着：

‘这池家也忒大胆！’

目送丧葬队远去，谢竹书这才惊讶出声：“池柏这就死了？”

从扬州到上京甚远，略推时间便知。

大抵是在他们离开钱唐没多久，就死了。