就算要把杜伊斯堡还给旧主人，他也要在蛋糕里塞一块硌牙的小石子。

做完这一切事前准备，施蒂利亚团沿着鲁尔河边岸慢悠悠地南下，最终再次藏进了杜伊斯堡以南的森林，当然，这片森林的主人不会喜欢他这么做的。

不久之后，收到军令的两支外派军队开始依命调动。

盖里乌斯的科隆降军与拉瓦尔的骑士团东进至鲁尔河沿岸，沿河向北机动。他们抛弃了之前占领的领地，多尔马根郡大片地区再次反覆，战争难民与科隆溃军的弱弱联合袭扰着少数幸免于难的定居点，诠释着弱者抽刀向更弱者的真理。

乱民贼军四面出击，很快与残存的科隆地方军产生冲突。即便失去了野战军，这些地方卫戍部队也绝非乱军所能匹敌。

在奥军重整态势以执行新战略方针的一周时间里，科隆的颜色再次以肉眼可见的速度重染故地。奥军中不少投降者的家乡再度回归，导致这段时间逃兵屡禁不止，盖里乌斯被迫在少部分开小差严重的支队执行了罗马特色的“十一抽杀法”，但效果有限。

在行军的路上，盖里乌斯注意到拉瓦尔的情绪十分低落，他似乎对这种放弃既得领土的行为意见不小。

至军旅如龟爬般缓慢进军至距离杜伊斯堡五英里的一带，已经有三成科隆士兵逃离了队列，军队士气低落，拉瓦尔终于忍不住询问了盖里乌斯。

“我搞不明白，为什么主教非要我们放弃那些宝贵的领土，全军返回。既然如此，之前的奋战和牺牲不就没有意义了吗？”

“并非没有意义。”

盖里乌斯安抚并解释道。

“敌国重夺领地需要时间，重建秩序也一样。我们之前的破坏和侵占，为我们争取了宝贵的进军时间。利用时间差，我们可以组织更多的兵力，在我们选定的精准地点与敌主力进行会战。战争其实很简单，在谈判桌上，赢者通吃，败者吃土。”

“哦。”

尽管理解了战略意图，拉瓦尔仍旧精神不振。对一位失去过包括家族和封地在内的一切的老人而言，放弃珍贵的土地是最不可接受的行为。

但正因为连他都如此纠结和痛苦，克莱沃公爵和科隆教会才更不可能无动于衷。