瞧见李响一时愣在原地，悟空缓步走近，开口道：“如何？惊异于我在此地亦佩戴这遮掩真面目的面具吗？抑或是我此刻的模样与你所设想有所出入？”

李响坦诚以对：“的确有些意外，未曾想到您无论何时何地都佩带着这般特殊的面具。”

“不错，事实确是如此。但这并非出于我自愿，而是不得不为之……”提及此事，悟空似乎不愿过多赘述，反而转移话题问道：“赵无极近况如何？”

“一切安好，他一直在无尽骨林之中守护着旱魃虎。”

“嗯，那只旱魃虎的后裔应当就在你身边吧？取出让我一观。”

李响点头应允，随即便唤出了已长大成型的风炎虎。此兽身为旱魃虎之后，除了李响本人，即便是照料它多年的赵无极，一旦接近，风炎虎都会毫不留情地发起攻击。

此刻见到中皇悟空，尽管能感受到对方的强大修为，风炎虎仍旧本能地向其冲去。李响下意识地拽住了风炎虎的颈项，才让它停下攻击之势，但仍对悟空露齿示威。

中皇悟空淡笑一声：“好个凶猛的小家伙！”

说罢，他伸出右手，自掌心涌出一股奇异之力，瞬间撞击在风炎虎身上。李响注意到，怀中的风炎虎身躯骤然紧绷，转瞬之间，身形竟缩小回了幼崽状态。

李响一时惊愕无言，他知道，对于生灵而言，唯有抑制石能够阻止其进化，却从未听说有能让生灵逆向退化的方法。进化所带来的力量提升，是每一个生灵体内血脉力量的本能追求，它们渴望早日成就完整形态，甚至超凡进化，故而想要退化几乎无法实现。

此时，风炎虎已然腾空而起，被悟空轻描淡写地扼住颈脖提起。在整个过程中，风炎虎一动不动，仿佛已被完全定住。

悟空解惑道：“不必担忧，这并非退化，只是将其体型缩小了而已。由于它成长期与幼年期的外观差异不大，才会让你误以为是退化了。”

听罢悟空解释，李响方才如释重负。

悟空仔细端详了风炎虎片刻，随后随手将其抛向空中，并嘱咐道：“再把你的另外两只生灵释放出来吧，我也想见识一下。”

此番话语让李响有些迟疑，毕竟刚刚风炎虎的经历令他心中犹疑未消……

"嘻哈，你对我缺乏信心，难道连你的师尊你也怀疑吗？放心，无论是你还是你的灵兽伙伴，我均无丝毫恶意，哪怕有过，早在那一刻便已行动。”

李啸此刻才唤出了他的守护者——铁木战修以及尚在幼生期的空间灵虫。相比于有些迷茫的空间灵虫，铁木战修显得格外警觉，其身形瞬间挡在李啸之前，手指紧握于凰焰仙剑之上，目光如炬地凝视着悟空，仿佛下一刻就会抽出剑刃。

察觉到中皇悟空那藏在面罩之下的双眸闪烁出一丝异彩，片刻后，他开口道：“别具一格的修炼途径，是否与此剑有关呢？”

李啸微微点头，但他补充道：“然而我觉得，更关键的恐怕是铁木战修自身追求强大的意志吧！”