听闻此言，桑夫人这才作罢，嘱咐柳婆子去厨房看看。

“好了，你们就在此处随意闲聊吧，我先去看看你们的祖母。”桑夫人起身，准备离去。

九疑立刻应声道：“我也一起去。”

然而桑夫人却轻轻挥手，示意九疑留下：“宁宁才过来，你多陪陪她，稍晚些再去也不迟。”

桑夫人若离开，与周宁相熟的只有九疑一人，顾虑到此，九疑有些踌躇。

离家许久，她觉得还是应该先去探望祖母才是。

周宁亦觉得应当如此，于是开口道：“我才刚到这里，理应先去拜见祖母才是。”

桑夫人见周宁与九疑态度坚决，眸光微敛，心中暗忖，百善孝为先，确实应当先去见那位。

但，她想先去见一见那老太太。

“宁宁，九疑的祖母自去岁便缠绵病榻，屋内难免会有异味，你一个姑娘家家的受不了这些，还是别去了。”

周宁听闻此言，觉得自己更应该去了，自离家以来她已历尽风霜，何曾有过畏难之态。

桑夫人见周宁言语恳切，九疑亦是坚持，只好妥协：“既然如此，你们便去吧。”

话音甫落，她略作停顿，目光在二人身上流转，温声道：“不过在此之前，你们先去清洗一下，换身干净衣裳。”

二人领命，遂径直去了九疑的闺房梳洗更衣。

而桑夫人则亲自捧着那盅虫草花炖乳鸽汤往倒座房去了。

她穿过月洞门，又绕过一棵枣树便到了。

她单手推开门扇，一股潮湿夹杂着酸腐的气味扑面而来，再一嗅，其中还掺杂着浓浓的药味。

桑夫人小心翼翼地踏入门槛，随手将门掩上，而后缓步向榻边走去。

室内家具虽然陈旧，却也整洁有序。

随着她一步步接近，那股酸腐气味愈发浓烈，直令人想打喷嚏。

桑夫人轻轻揉了揉鼻翼，抵御那股强烈气味引发的喷嚏冲动，以免真的打喷嚏了手中的汤会洒。

待走到榻边，她才将碗盏稳妥地放置在矮几之上，然后徐徐坐下。

她将榻上的被褥往老太太身上拉了拉，尽管表面洁净，但那被榻上人汗水渍染的气息依然若有若无地萦绕其中。

就在这时，榻上的人仿佛感知到了周遭的动静，她费力地睁开眼帘，在看清来人之后，又立刻阖上了双眼。

桑夫人取过汤匙，舀起半勺汤，凑至榻上人的唇边。

与此同时，她的另一只手则娴熟地扣在老太太下颌下方向下掰，将那温热的汤灌了进去。

“娘，媳妇来看您了。”