次日一早，孟夫人便帮忙准备好了一马车的礼物，孟令书只带了一个车夫，亲自前去叶家。

叶家没有下人，过来给孟令书开门的是叶老大，孟令书说明来意后，叶老大忙客气的请他进门，面上略显紧张。

叶老大平生见过最大的官也不过是宁怀县的知县大人，还是隔着老远看见一眼，而面前这位可是边城最大的官，是知府大人啊，叶老大心里本能的有些紧张。

孟令书察觉到叶老大的局促，和煦一笑，“叶大哥不必如此拘谨，是孟某来的唐突了，不知叶将军可在家中？”

见知府大人如此平易近人，叶老大心中稍安，“三弟去了军营当值，还未回来，孟大人找我三弟可是有事？”

孟令书连连摆手，“倒没有什么大事，孟某是为昨日冒失之举前来赔礼道歉的。”

接着对车夫吩咐道：“将带来的礼物搬进去吧。”

“是，大人。”车夫转身便将马车里准备好的礼物往外拿。

“孟大人这可万万使不得啊......”叶老大连忙上前拦住车夫，“心意到了就是，怎能随意收你的礼物？”

“小小薄礼略表心意，叶大哥可千万要收下。”孟令书态度诚恳的拱手道。

“你这拿来的也太多了，”叶老大皱眉，看了看车夫取出来的那些礼盒，伸手拿了上面一个最小的盒子，“有这个就够了，三弟回来我会转交给他，孟大人请堂屋里喝杯热茶吧。”

“...也好，劳烦叶大哥了。”

叶家人都是实在人，孟令书也不好多说什么，让车夫在门外等候，他则跟在叶老大身后进了院门。

两人说着话穿过垂花门，前院空地上早已被叶老太她们种满了绿油油的蔬菜，客堂外一棵粗壮的桂花树下，孟氏正带着孩子们坐在树下阴凉处读书。

孩子们围坐在孟氏身旁，读书声朗朗入耳，当孟令书的目光略过几个孩子，落在正垂眸看书的孟氏那张侧颜时，就再也挪不动脚步了。

孟氏面色红润，唇角带着淡淡的笑意，她边看着手中书本，边认真听着孩子们念书。

“姐姐...”

孟令书张了张嘴，却发不出一丁点儿声音，喉咙几度哽咽。

再次见到那张熟悉的面容，孟令书简直不敢相信自己的眼睛，他是怎么也没有想到他苦苦找寻几年的人，竟会以这样的方式出现在他面前，仿佛一切自有天定。

“孟大人，孟大人？您这是怎么了？”叶老大见孟令书突然停下脚步，不由奇怪的问道。

然而，孟令书就像没有听见一般，依旧怔怔的看着前方，眼眶里似有晶莹涌动。

叶老大不明所以，随着他的视线看去，解释道：“那是我家请的女夫子，教孩子们念书的。”

孟令书终于回过神来，“女夫子？”

“是啊，说来这位女夫子也是命苦，一个女人还带着个孩子乞讨为生，要不是被三弟救下，她们怕是都活不到今天。”叶老大实话实说道。

孟令书听得心里忍不住一阵揪疼，完全想象不到一向柔柔弱弱的姐姐这几年到底是怎么活过来的，到底受了多少委屈......

孟令书拳头收紧，尽量不让自己的眼泪落下来，心中暗骂：

刘进！