这次乾隆皇帝南巡也不例外，他照常要经过扬州，在扬州下船巡查。

扬州城里，为了迎接乾隆皇帝的第五次南巡，早已开始大张旗鼓地作宣传，整治环境卫生，清理街道小摊小贩。

城里的大街小巷，都铺上锦毡，路两边都挂起了红灯笼，插上了彩旗，贴满了欢迎乾隆皇帝来扬州视察的标语。

整个大街，张灯结彩，喜气洋洋，人声鼎沸，热闹非凡。

这次，扬州为乾隆皇帝准备的行宫叫高曼寺行宫。行宫内新开了两个人工湖，而且用太湖石堆砌了一座假山。

假山造型奇特，山上还装有喷泉，喷泉喷出高高的水柱，煞是好看。

行宫里面种满了各种花花草草，极具江南园林之美。

行宫分为前、中、后三殿，里面亭台楼阁许多间，行宫里还摆放着各种奇珍异宝，花木竹石。

行宫里的膳食与皇宫里的膳食比起来，也是过之而不及，豪华和奢侈，令人咂舌。

乾隆皇帝到达扬州的第一天，由于路途劳累，吃罢晚宴，就在扬州知府派来的两位江南美女的侍寝下，早早地休息去了。

当然，这一夜，乾隆皇帝自然是快乐无比，他和江南美女尽情地享受着肌肤之亲，柔情蜜意。

相反，和珅却无一丝睡意，他服侍完乾隆皇帝睡下后，立即派人叫来了两淮盐政征瑞，说有要事商议。

征瑞接到和珅要召见他的口谕，岂敢怠慢，赶紧收拾了一番，急匆匆地赶到和珅下榻的地方，去拜见和珅。

征瑞一见和珅，赶紧跪下说：

“和大人一路辛苦了，下官征瑞叩见和大人。”

和珅看着跪在他面前的征瑞，说：

“征瑞大人，快快请起。”

征瑞这才敢站起来。

和珅指着椅子，给征瑞示意说：

“征瑞大人请坐，我们坐下来说话。”

郑瑞这才坐下来。

两个人自然免不了先要客套一番。

“征瑞大人，这扬州的繁华，你可真是功不可没啊！”

征瑞赶紧谦虚地说：

“承蒙和大人厚爱，下官不敢有丝毫的懈怠，为了迎接皇上的到来，扬州官吏和百姓付出点辛苦，算不了什么。只要能让皇上感受到扬州百姓对他的爱戴和尊敬，就是扬州人民最大的幸福。”

“征瑞大人所言极是，我和征瑞大人的想法是一致的。”

和珅和征瑞客套了一番，突然话锋一转，进入正题。

他说：

“征瑞大人，今天的扬州城装扮得如此繁华漂亮，耗资一定不小吧。”

“和大人，那是一定的。皇上来扬州，不花点银子装点一下扬州城，那怎么能行。”

“征瑞大人说的也对，不过征瑞大人，既然花这么大的气力装点扬州城，看来扬州城是不缺银子的。”