苦浮舟笑了笑，走向船头垂钓。墨林望着江面，心情舒展，只见江水碧蓝，他指着水问："阁下在江湖中摆渡，真让我羡慕。不过这么冷的日子，还能钓到鱼吗？"

"只要有江湖，就有鱼。倒是我不知，我这寒风中的生计，何以让道长羡慕？"

"我虽四海为家，无拘无束，却被情所困。兄弟之情，前辈之情，百姓之托，乱世浮沉，看似逍遥，实则束缚重重。我更向往阁下这样的生活，成为这片江湖中最自由自在的一尾鱼。"

这番话有些沉重，墨林未曾向宁远透露过多自己的过去，也未提及百姓之事。他把这些心事埋在心里，苦浮舟不知，绣花将军也不知。

悄然下山，面向陵阳城，他默默地踏上了旅程。

苦浮舟非多话之人，见他若有所失，便顺势说道：“阁下情深意重，自愿入世，实则彰显了命运的轮回。”

言毕，鱼竿微弯，鱼已上钩。苦浮舟收起鱼，望着墨林笑道：“你看，就连世间最逍遥自在的鱼，也会因挂念而失去自由。”墨林凝视鱼儿：“那阁下您驾驭风浪，可曾真正自由？”

“航向由道长指明，我仅是摆渡之人。”

苦浮舟淡笑，墨林心中有所领悟，返回船舱，一觉便是三日。三日后，他辞别苦浮舟，骑上老马，背上竹箱，怀抱肥猫，一路向南。

南边，一只孤雁离群独飞，迷茫地向远方翱翔。飞得越来越疲惫，逐渐迷失了方向。最终，它落在了一座琉璃瓦顶的宫殿墙壁上，颤抖着身躯，永远地闭上了眼睛。

那里是陵阳城的皇宫，红墙高阁，封闭严密。陵阳皇宫位于城中心偏东，陵阳城广大壮丽，规划井然，唯有东侧地势隆起，有青峰耸立，山峦仿佛生长在城中。陵阳城是罕见的依山而建的都城，皇家居住在山中的宫殿，云雾缭绕，一条长长的山路连接着人间与皇宫，这是一条由琉璃铺就的三千阶大道，名为三千琉璃径。

皇宫深处，时间流转至西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年十二月初五。朱漆大门敞开，两列人群进入，一队宫女，一队太监，皆神色匆匆，满面死气。宫女中有几位白发婆婆，太监中有几位背着箱子的老者，他们从侧门进入后各自散去，太监前往乾元殿，宫女则走向养心宫。

不久，背箱老者在殿前跪成一排。乾元殿前，一位高大的亲王矗立，剑眉如星，面容刚毅。国字脸，颧骨突出，双鬓过耳，身披孔雀毛大氅，身上的铠甲尚未完全卸下，他看着殿内轻轻叹了口气。嘴角微启，露出尖锐的虎牙。

队伍前列的老太监，黑白夹杂的头发，苍白的脸色，却有着鲜艳的红唇。老太监说：“邺王殿下，御医已到。”

邺王并未看他：“进来吧。”

老太监行礼，随即挥手让御医上前。几位老者心神不定，小心翼翼地向前挪动，再次跪在邺王面前，望着他靴头上凶猛的兽首，不禁倒吸一口冷气，心中寒意顿生。