那年轻的孙掌柜接话道：

“徐太守母亲六十大寿，在下虽未见过太守的面，但这份心意，无论如何是要表的。”

陈掌柜捋了捋颌下短须，缓缓道：

“说起来，东州这地方，原本盗匪横行，商路不畅。

自徐太守来了之后，整饬吏治、清剿匪患，咱们做生意的才敢放心走货。

单凭这一条，这份恩情就得记着。”

其余几人都连连称是。

周山不动声色，茶杯搁在唇边，热气模糊了半张脸。

他听清楚了，原来太守徐家傲母亲做六十大寿，他们都是去拜寿的。

那王掌柜接过话头，声音虽低，却掩不住几分感慨：

“徐太守也是用心良苦。

我听说，他特意下了规定，官员一律不许来拜寿，只准商人，而且全凭自愿，不勉强。

我们这些人，但凡有点良心的，哪能不去？”

赵掌柜接口道：“是啊。太守大人规定每个商人最多只能带两个人，说是怕人太多，影响城里人。”

孙掌柜年轻，话也多些，忍不住问了一句：

“我头一回做这样的事，心里没底。

诸位兄长，你们说，这寿礼怎么个送法？

我备了些绸缎玉器，也不知合不合适……”

话没说完，李掌柜便摆了摆手，压低声音道：

“老弟，你怕是不知道内情。

徐太守有言在先，所收寿礼，全数充作军费。

所以，最好带的是金银。

当然，你带绸缎玉器也可以，只是都尉衙门不好估价，登记时费点周章。”

“充作军费？”，孙掌柜一怔。

“正是”，陈掌柜疑惑地看了他一眼，意思是你怎会不知道？

随即，他的目光在几人脸上缓缓扫过，“如今这世道，到处都在打仗。

咱们东州虽说眼下还算太平，可谁知道哪天战火就烧过来了？

徐太守说了，要早做准备。

可是现在，州里库房空虚，军费吃紧。

他一个太守，总不能伸手向百姓要。

借着给老母亲祝寿的名头，让我们这些手里宽裕的商人出点力，既保全了大家的脸面，也实实在在办了事。

所以，到了城里，寿礼并不是送到太守府，而是送到都尉衙门，由军方签收登记。”

孙掌柜双手一拱，“受教了，在下听闻徐大人母亲六十大寿，允许商人拜寿，没有多问，直接来了。

想着到了太守府，有不清楚的地方，门房也会说的。”

陈掌柜点点头，漫不经心说一句：“那倒也是。”

那个鬓角花白的掌柜一直没怎么开口，此时才缓缓道：

“我活了这么大岁数，见过不少官，有的只知道刮地皮，有的遇事就缩头。

像徐太守这般，把母亲办寿的寿礼充作军费，当真少见。

他府上还说了，凡来祝寿的，太守府请大家吃一顿饭、听一场戏，作为回礼。

后天是大寿正日子，戏班子前天前就到太守府了。”

李掌柜点头道：“人家堂堂太守，若是想敛财，随便寻个由头就能让咱们出钱，何必如此大费周章？

又定规矩，又请吃饭，说到底，这是为东州打算，不是为自己。”