寅时五刻，城门大开，一队黑骑，疾行入城。

刚行入长林街，就看到黑暗中一处微微暖光，行近了，竟发现是一小馆子，浓烈的肉香味正从小馆子里飘出，直往鼻子里钻。

“十来年没回来，长林街竟也开小馆子了，居然还是在都察院斜对面，”齐朗深吸了一口气，“啧，这香味，当真是霸道！爷，要不，咱在这先对付一口？”

领头之人没说话，却拉紧了缰绳。

待众人进入小馆儿，瞧见一妙龄貌美女子立于柜台处，愣了神。

女子着一身暗粉色的粗布衣裳，乌黑的长发，只拿一根与衣服同色的细发带随意束起，小小的鹅蛋脸，肌肤如脂，杏眸流光，面上不施粉黛，却尽显娇俏灵魅。

进店时，女子正提笔书写着什么，见这么早就有人进店，只略有些惊讶，随后，不慌不忙地娇俏一笑，“客官，想吃点什么？这个时辰有点早，目前只有粥、酥饼、包子，客官若是想吃点别的，需得等些时间。”

齐朗将一个小银锭子往桌子上一放，“小娘子，有什么上什么，劳你尽快。”

“得嘞。”

女子转身一掀帘，进了后厨。

众人四下打量，这小馆子不小，十来张桌子，干净宽敞，没有多少装饰，却在细节处花了不少心思。

就比如墙上挂的布艺，角落里怒放的各色花卉，桌椅边角的刻纹……

也不过半炷香的时间，女子左手提了个大木桶，右手叠放着二十来个瓷碗，稳稳当当的从后厨走了出来。

将东西往桌子上一放，笑得很是爽利，“诸位一路舟车劳顿，先垫些山药粥，胃里舒服些。”

说着话，给每人舀了一碗，粥煮的很烂，不稠不稀，不为饱腹，只为开胃垫胃。一勺下去，几乎看不见米粒和山药，搅动几下，等粥略凉了一些，喝下一大口，虽没特别调味，可就是说不出的舒坦。

“这粥不错，”齐朗直点头，随口搭讪道，“小娘子力道也不小啊。”

一大桶粥二十多个碗，这般重量，一般成年男子都不及她。

“干惯了粗活。”女子随口解释道。

齐朗目光扫向女子双手，确实有茧，便又继续打探道，“小娘子是靖京本地人？”

“不是。”

见小娘子愿意接话，齐朗又问道，“倒是没听出一点外地口音。”

“我师父是靖京本地人。”

在座的二十来位虽然没有穿官服，可那一身武将的血腥煞气，却令女子倍感熟悉。

明知道对方在套话，女子说着早已准备好的说辞，坦荡得很。

“师父？那你家人呢？”

“不知，我是被师父收养的。”

“那这家店，是你和你师父一起开的？”

女子再次摇摇头，“师父过世了，这宅子是他留给我的，靖京城花销大，我瞧着这条街上没什么吃食铺子，便将后墙砸了。今儿，是开张第一天。”

“倒是巧了，我们算是小娘子第一批客人吧。”

女子笑着点点头，本是打算给个优惠的，可他这般打探来打探去的，也便不想给了。

齐朗又问道，“小娘子可知，长林街的这一段为何没有商铺？”

女子点头，“因为对面就是都察院。”

都察院，职责专属纠察、弹劾百官、监视百姓……是天子耳目风纪的部门，随着天子越来越信重，它的职权也越来越大，让群臣和百姓们暗地里怨声载道。