郑墨儒随后和那批伤残兵一起退了下来。

在桑家的安排下，郑墨儒得了爵位，又在兵部任了个虚职。

因腿部残疾，他平日里不用上朝，极少出门，只偶尔去兵部几次，其他时间，他都专心专研兵法，还曾出了几部书，很受将士们追捧。

郑墨儒曾为桑家事出现在朝堂上，也是少数为桑家鸣不平的人，当时暴虐的帝王，因他身体残疾不与他计较，没给他定罪，让他逃过一劫。

哪怕直到现在，他的话语中，也只说桑家的好，这般赤诚忠心，如今的宣德帝还赞了他好几次呢。

老鲁，便是当时棉衣案的受害者之一。

回靖京城后，婆娘跟人跑了，孩子出意外死了，父母兄弟将他赶了出来，也幸好桑家没有忘了他，事后安排专人上门探望时，替他出了气，又帮他找了个地方安置。

桑家出事，他人微言轻，帮不上什么忙，只能私底下弄了个牌位，日日拜祭，与牌位话些当年事，日子过的倒也安稳。

直到，有一日，他打更时，与收泔水的朋友相伴了一段路，陪他转到郑家后门时，郑家下人送出来的不仅是泔水，还有一些丢弃不要的东西，朋友乐呵呵的接过。

还跟他说，看似是些废品，挑挑拣拣的转手一卖，也是能卖得不少钱的。

一边乐呵着还一边教他，哪些东西能卖钱？去哪里卖？最少能卖多少……

老鲁觉得挺有意思的，听的也认真，还动手帮他一起挑，借着手中的灯笼微光，就看到了废品中，一些被烧了大半的纸片，拼拼凑凑地读了几句，竟是些书信，还牵扯到了兵防和邻国大禹朝。

郑墨儒竟与大禹朝有联系？

老鲁难以置信。

印象中，郑墨儒这个极有本事的儒将，在军中时，对谁都客客气气的，还能与他们这些大老粗打成一片。老鲁曾经还跟他拼过酒呢，当年，郑墨儒第一个被抓起来时，老鲁也是毫不犹豫地在联名信上签了名。

老鲁的记忆在往后退，从联名信上，又联想起当年的棉衣案，郑墨儒作为后勤统领，真的是一点罪过都没有吗？

衣服到了，不先抽查几件吗？这分明就是渎职吧。

哦，当时他给的解释是，桑家军存在了四朝，近百年的时间呀，朝中从没有断过桑家军的军饷，也没有在物资上做过假，出于对朝中的信任，实在是没想到要去抽查……

其实这个理由还是说得通的，大家很容易就接受了，便没有追究他的连带责任。

老鲁或许是因为日子过的没有盼头，当伤害他致深的案子，突然出现了一丁点疑点时，他就翻来覆去的睡不着，将曾经的事情想了一遍又一遍，每一个时间点都不放过。

还真就又给他想出了几个疑点。

比如，以郑墨儒当时的职位，每年的俸禄可不少，根本不用穿朝廷发下的棉衣，从军营出发，往外几里就是州县，那里的棉衣更暖和更好看。