州府东南侧的捕快值房后，有一个别院，堪称州府中的禁地。平素只有办案的捕快与书吏可以进入。之所以戒备如此森严，是因为此处关押的，都是本州之内罪大恶极，且尚未审判定罪的囚犯。

沈元行至别院门口，守门的两名差役立即上前，一人勘验过沈元的捕头腰牌，另一人伸手搜身，将沈元从头到脚搜了一遍，确认他没有夹带违禁之物，方才道声得罪，开门放沈元入内。

即使这些差役与沈元早已熟识，在这等事上也根本不敢怠慢。起先本没有这么严格，但若干年前，州府剿匪，抓获了一名江洋大盗。这大盗的同伙却设法抓住了当任捕头的把柄，逼着该捕头将两根钢锉带入牢中，致使该犯成功越狱。

自那之后，这里就定下了这么一条规矩，刺史、主簿、长史之下，不论谁人进入牢中，都要勘验身份，搜身，并记录在案。

沈元行入别院，在别院旁有一道侧门，侧门前依旧有人值守，只不过看沈元到来，便开门放沈元进入。侧门之下是一道阶梯，一直通往地下，正是关押重犯囚徒的地牢。

沈元行至牢中，早有在此办案的捕快迎上，将沈元带入牢中一角的讯问室内。正中的铁椅上坐着一人，正是该案的那名匪首。由于孙镇斩断了他的右手，寻常镣铐已无法锁住他双手，狱卒们便只能将他左手的镣铐与脚镣锁在一起。

在该犯的铁椅对面，坐着一名负责审问的捕快，及一名记录的书吏。

“怎么样？”沈元行至捕快身旁，低声问道。

“头儿，这老狗从进来到现在，总共没说五句话。”捕快也深恨此人嘴硬难缠，便忿忿地回答沈元。

“我来吧。”沈元接替了捕快，一屁股坐在几案后的主审位置上。

“刘迁是吧。你知不知，进了这里，意味着什么？”沈元看这匪首依然是一脸不服之相，神色淡然地出言问道。

“不知。”刘迁不以为意，在他看来，不过是换了个主审官而已，反正自己这罪，怎么说都是一个死字。死到临头的他，自然感到无所谓。交不交代都是个死，不如在死前好生和这些酒囊饭袋一般的公差们玩玩。

“进了这里，意味着你要承受无时不在的痛苦。”沈元抱着手臂，目光充满嘲弄之色看向刘迁：“这里的公差们，折磨人的手段可是层出不穷，不仅如此，每回有了新的法子，都会想方设法在犯人身上实践一番。你要不要试试？”

刘迁听到沈元所言，却依然一脸无所谓模样，他抬起已经被斩断的右手，对沈元道：“那又如何？这位官差你也看到了，我都这样了，还怕你们上什么手段？有什么本事，尽管来吧。”

言罢，刘迁一仰身，靠在那铁椅的椅背上，便不再言语。

“耍横的话，恐怕你的下场也不会太好。我奉劝你还是识相一点。”尽管心中知道这些劝解的话没有太大作用，但有道是先礼后兵，沈元觉得，无论如何，只要这般劝说一番，自己已经算是仁至义尽。

反观刘迁，对这句劝说却毫无表情，只是一脸嘲弄地看着沈元。沈元也知他并不打算合作，便摇摇头，站了起来，走到刘迁所坐的铁椅之上，来回踱步。