杏白上前一步，小声道：“血浓于水，娘娘不如将这事禀告陛下。陛下膝下没有几位公主，这几年也说可以将公主过继到娘娘身边养着？”

素姜惨然一笑，“没有一个素家的女人能生出皇家的孩子。就算是公主也不行，二十年前本宫该明白的道理，偏偏晚了这么多年才明白：昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长，但也不要忘了马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。他首先是这北宛的皇帝，其次才是一个男人！本宫已经失去两次孩子，绝不会赌第三次！”

“娘娘放心，会做的干干净净的。”杏白退下去。

素姜又叫住她，“今日陛下的食谱怎么还没送来，你派人去催催？”

“回禀娘娘，陛下的食谱已经送来了，娘娘方才在歇着，便没呈进来。奴婢现在进拿给娘娘看？”

“这事儿你仔细盯着，绝不可假人之手。”素姜美目清明，再无方才的游移惊骇。

与此同时，郊外一处学堂里，两人对弈。

执白者一身浅色大氅，却不系身边的带子，手指上一枚银戒指锃亮飞扬。

执黑者却朝服未退，外罩着白色的锦纹裘衣。

二人都是棋中高手，此刻却兴致缺缺，却听那执白者突然问：“都过去那么多年了，贵妃怎么突然对这事感兴趣了？”

“因为陛下打起了阿池的主意。”

“陛下这次给郡主择的东床是哪位？”

“清河王宁琼臻。”

“且不说舒云净一家的命案，就是贵妃设计烧死了先皇后，陛下也不该有这样的想法呀！还是陛下觉得清河王是个没记性的，或是没脑子，查不出当年舒皇后之死的始末？”

“舒皇后死去，清河王便为了这事跟宫里的皇后起了冲突，陛下为此几度申斥，却碍着其母不好多加惩戒。不过这桩婚事······素姜查到是清河王自己去御前求的。”素渊饶有兴趣地再下一城。

这下墨狄睁大了眼睛，也没工夫再下棋了，“清河王自己去求得？权力真是个好东西，能让仇人变成亲家。”

素渊扬眉，“哦？你这么看？”

“要不然呢？还能是为了什么？”

“阿池能将这么重要的账本交还给宁琼臻，你觉得这中间没什么文章？”靖国公手里拿的正是当日素池得到的重曜在清河郡的账本，可算是罪证了。不同的是，这是一本抄品。若是素池和宁琼臻在这里，定然一脸不可置疑。

“当日太子荏弱，豫王与素家离心，恪王为人轻佻，郡主或者只是想为素家挑个伙伴？”墨狄笑笑，不置可否。

“这丫头的心思藏得深，这么些年了，任谁都以为她心思全在宁璃臻身上。纵然上次垱葛寨那事惹得城里城外风风雨雨，众人心里也明镜似的，都以为她一心扑在东宫。”素池与宁璃臻是两家长辈撮合，再加上宁璃臻待她关怀备至，也算表亲，又是挚友。素池也从未在长辈面前明确表示过拒绝，一来她无法判断这素氏与皇家的联姻究竟有多牢固，二来婚事多生变数，来日方长。

“说到垱葛寨，这半个月来豫王的禁卫军一直在山下面守着，要不要出手教训一下，让他们知难而退。”墨狄抬手，又落子。

“豫王是有些得意忘形，是该教训，不过要等到他自投罗网，咱们以逸待劳就好。你觉得，禁卫军是豫王的？”素渊话头一转，转到了禁卫军身上。

“谁会在意呢？反正名头是豫王的，谁会在意他是不是被人当枪使？说起来，贵妃那边可是查得很急呢。”想起来宫里的动静，贵妃竟然着人将林山亲自带进了宫？这种事情要查，有的是人跑腿，可见她是多心切。

“都安排好了么？不至于穿帮吧？”对于墨狄的本事，素渊自然不至于不信，这会儿也是调笑多问一句罢了。

墨狄看看棋盘，“放心吧，都是真事，怎么会穿帮？”

“也是，除了时间晚了几年，其他的都是真的。该你下了，这局有的磨。”素渊指指棋盘，下颌微收。

“公子和郡主就要回来了，这次回来陛下想必就要给公子封世子了。”素岑这次在锦州大洗牌，将偏向豫王的官员好一番清洗，陛下是一定要嘉奖的。

“这次是拦都拦不住了。”素渊自嘲道，随后眼睛顿时有了神采：“好在阿池如今15了，也是时候了。这么多年的布置，该收网了。”

“年前就该给郡主办及笄之礼，偏偏贵妃和您都不提，这事便忘了。如今郡主15岁，就算不办及笄礼，也会有人注意到，金陵还有这么一位待嫁贵女。郡主的婚事，拖不得了。”

“当年素姜在闺中便爱上了今上，而后虽然未婚，却已经同住一处，成婚之时已经二十多岁了。”素渊用素姜来对比素池，觉得至少还能再等等。

“今时不同以为，当年贵妃密会的是太子殿下，虽然婚期未定，但是也并非扑朔迷离。而今呢？陛下猜疑，豫王刚愎自用，陛下之心越离。背后恪王和清河王时刻紧盯，欲取而代之。郡主的婚事怕是不可能一直拖着，若非如此，贵妃也不至于如此焦虑？换句话说，陛下在向素家要答案？”楼家和楼皇后一直以来扶持太子，而素家情势未明，陛下自然觉得一颗心悬着。

“把刀架在我女儿脖子上，转过来要答案？”素渊冷笑。

“陛下也不小气嘛，清河王好歹是个皇子。”宁璃臻废了，豫王势大，恪王混沌，只剩下清河王也许与豫王有个一争之地。偏偏他身份尴尬，又式微，即使是隔着家仇，陛下也只能将素池连同素家绑在清河王这条小船上了。

“说是亲王，封地不过一郡之地，算什么皇子？陛下想要为豫王扶持对手，偏偏要拉着素家来给他帮衬，不惜拿我女儿的婚事来给宁琼臻贴金。这与当年废太子何异？”昔日太子虽然有楼家的扶持，但性情羸弱，陛下便指定素渊做了老师。而后更是借着这个机会，太子频频出入素家，又与素池相交，造成了一种靖国公府全力支持东宫的假象。而后太子被废，靖国公府半点不受牵连，而楼相已然因为站错了队被边缘化，已经有权无实。就连乞骸骨的折子已经上了三封了，这会儿陛下顾忌打压老臣的名声，等到时过境迁，必然是要批的。

“清河王的信鸽可往郡主那边飞的不少，倘若郡主真的有意，到时候白纸黑字的圣旨一赐下来，只怕就晚了。”

“她敢？”素渊眉毛一挑。素渊一再防止素池红鸾心动，可是素池还是有了小心思，不过女孩子的妄念来得快去的也快，这才不枉他多年教导。

“也不妨事，且不说郡主一向孝顺，就算是贵妃娘娘，也不是没有手段的人。”