永历八年十月初三，朱慈?回来的第三天。

王少姬在睡梦中被一阵突如其来的疼痛唤醒，她的直觉告诉她，这是新生命即将到来的信号。

作为一位经验丰富的母亲，她对生产的流程已经了然于心。她平静地命令侍女通知稳婆和太医准备就位，自己则躺在床上，以一种从容的姿态静静等待新生命的到来。

朱由榔在朝会上得知王少姬即将分娩的消息，心中焦急万分，他匆匆结束朝议，马不停蹄地赶往行宫。

当他抵达后寝，却被门外等候的侍女拦住，提醒他此时不可打扰。朱由榔这才意识到自己的急躁，他深吸一口气，努力平复自己的情绪。

此时，朱慈?和朱慈煊也听到了动静，他们匆忙跑来。因为朱慈?的到来，朱由榔特意为朱慈煊安排了几天的假期，让他有机会带着哥哥熟悉宫中的环境。

一看到朱慈?，朱由榔心中便涌起一股愧疚的情绪，或许是这具身体的本能吧。

这孩子乖巧得不像个孩子。他知书达理，温文尔雅，对每一个人都保持着尊重和礼貌。他的举止中没有一丝孩子的顽皮，反而透露出一种与年龄不符的成熟和懂事，懂事得让人心疼。

除了第一天见到王少姬的时候哭晕过去，之后的两天，朱由榔未曾见他哭泣，也未见他展露笑颜。他仿佛将所有的情绪都深藏于心底，不愿轻易显露。

朱由榔心中明白，这孩子心中的重负需要释放，他需要找到一种方式，让朱慈?的心结得以解开。

他缓步走到朱慈?面前，语气柔和而充满关爱：“?儿、煊儿这几日可玩得开心？”

朱慈煊抢先回答，声音里满是童真的喜悦：“父皇，哥哥真的很厉害，弹弓一打一个准！”他的眼中闪烁着对哥哥的崇拜。

弹弓对朱慈煊只是玩具，但对朱慈?却是野外生存的必备技能。

他恭敬地回答：“回父皇，这不过是些小技，难登大雅之堂。”他的言辞中透露出一丝拘谨，心防依旧紧闭。

朱由榔决定采取更为直接的方式。

他一把将朱慈?抱起，在空中轻轻旋转，朗声笑道：“我儿果然天赋异禀！父皇亦想学习这门技艺，?儿可否日后教授于我？”

朱慈?被这突如其来的亲昵举动惊得手足无措，虽然理智告诉他，这位英武的男子是他的父皇，但心中的隔阂仍旧难以一时消解。

朱慈煊见状，也不甘示弱，撒娇地要求父皇的拥抱。

朱由榔微笑着，左手将朱慈煊也抱起来。幸亏这具身体结实，不然这两小孩加一起快一百斤，他还不一定抱得动。

宫女们对这样的场景已习以为常。自从她们踏入行宫，便见识了皇帝朱由榔的随和与亲切。

他不仅对家人如此，对待侍者亦是和蔼可亲。唯一的例外，便是对宫内的总管王坤公公。她们经常听见皇帝在书房训斥王公公。

王坤公公每次被训斥后，总会将宫女们召集起来，进行一番教导。虽然他言辞严厉，却总是对事不对人，宫女们也渐渐理解了他的苦心。她们也慢慢摸索出了规律，要是有人做错了事，王公公首先要遭殃，接着就是她们一起遭殃。故而，她们之间形成了一种默契，互相帮助，共同避免犯错，以免遭受王公公的责备。

三人谈笑间，稳婆匆匆来报，脸上洋溢着喜气：“恭喜皇上，是个小皇子！”声音中满是欢欣与急切。

朱由榔心中五味杂陈，这虽然是他的孩子，却是在他来到这个世界前，种下的种子。