在西月大军才抵南境，柳南国先发制人连夜袭击了乌苍国边境，而乌苍国因西月军已至正得意忘形之时却未料到柳南国非但没有被所向披靡的西月军给震慑住，反倒士气高昂发动了夜袭。驻守在边境的乌苍军如同当头一棒反应不及且又被柳南国破釜沉舟的气势给吓住，皆是连连败退，一夜之间竟损兵折将上千，丢失城池数座。

第二日大早，乌苍国便向仍驻守在木城的西月大军求救，但主将叔风以大军尚未完成点兵为由拒绝在此时出战，甚还当着乌苍国使臣的面嘲讽了乌苍军弱不禁风，竟在小小的柳南国面前如此不堪一击，乌苍国使臣自是敢怒不敢言，只得悻悻而去。

乌苍国国主在听了使臣带回来的话后虽怒不可遏，但也无可奈何，只得下令让前线将士拼死抵抗。

“方才传来的消息，柳南军士气大涨已一鼓作气将乌苍国近半的城池攻下。”数日后，尚京城的皇宫御书房中，颜宗向颜乔回禀道。

他肩头的伤虽已好但颜乔还是让他留在都城继续休养，何况如今南边正起的战事颜乔也需自己的三弟在旁分析。

颜乔猛然一听脸色微变，急忙起身来到悬挂着地图的殿墙面前，随后连连摇头叹道：“不可思议，这才过了多久？究竟是这乌苍国不堪一击还是我们小瞧了那柳南国？”

“或许是我西月大军压境激起柳南军士死地求生，背水一战，当然，那乌苍军确也是孱弱。”颜宗缓缓走到颜乔身后，也望着墙面上的地图沉声道。

“背水一战？”颜乔凤眼微眯，一声冷笑后继续道：“孤竹王朝的风骨确实令人敬佩，可惜，在我西月军的铁骑下终究是杯水车薪。”

“柳南国如今士气正盛，叔风将军避其锋芒未让大军在此刻出手，实乃明智之举。”

“嗯，他这个年轻人不急不躁倒是难得，乌苍国再无能也有数万将士，即便柳南国厉害也得跟着耗去不少兵力，等到他们疲乏之际我西月大军再出手攻向柳南国打他个措手不及。”待颜宗说完，颜乔也满意地点了点头，继续开怀笑道。

颜宗未再语，冷峻的一张脸上也跟着露出微笑，他心下明白，乌苍国与柳南国如今会彻底闹僵到兵戎相见，少不了大哥背后的影门在两国之间推波助澜。

颜宗从皇宫出来已是近黄昏，此时的晚霞红艳如火染尽了半边天，马车跟寻着红霞缓缓回到早已翻新好的宗王府。颜宗和余成刚回到府中，一位小厮欣喜地跑到他面前，施礼回道：“殿下，后院有棵绿梅树竟开出了七八朵花。”

颜宗听闻双眼闪烁起了光亮，当即大步流星向后院的绿梅园而去，余成与小厮也远远地跟在其身后。

去年年底移栽过来的绿梅，颜宗原以为头年不会开，没想到姗姗来迟还是绽放了几朵。

在清冷的绿梅园里，雪色化开近半，枯枝上点缀着些许嫩芽，唯独一棵靠近凉亭的梅树上绽开了数朵绿白相间如玉如珍的梅花。

看着那些冰姿玉骨，淡雅纯净的绿梅，颜宗的脑海里不由自主地浮现出司瑶清冷幽华的脸，亦真亦幻也使得他露出了柔情似水的笑意。但很快他又清醒过来，惋惜地叹了一声，可惜，这突然绽放的绿梅已来不及与她分享。

“殿下何故叹息？”这时，娥骊姑姑端着一壶茶也来到梅园的凉亭里，正巧听到宗王的轻叹，遂连忙关心道。