范先生心中无奈地暗叹：前剿匪受的重伤还没恢复全，又在忌日里悲伤过度，早已是心力交瘁，风寒也是趁身弱入了体。

“那小子人呢？一整天都不见影。”颜宗刚走到门口突然转身向范先生问道。

“一早就出门逛街市了”范先生笑道。

“下官参见宗王！”

颜宗无言地刚出房门，候在走廊上的木城县令司徒亭便急忙施礼。

“起来吧。”颜宗虽因病消瘦但也丝毫不减他这高贵威严的气场。

“宗王，今日又到了腊八节，下官特来请示宗王是否与往年一样参加驱疫仪式？”县令司徒亭起身又恭恭敬敬地揖了一礼。

“驱疫仪式关乎民生，本王既驻扎在木城自然要同木城百姓一道祈福，走吧。”颜宗说完便大步向外院走去。

“是。”司徒亭一边回答一边恭敬地跟在颜宗身后。

木城的西街头，司瑶看着被大火烧得只剩下残垣断壁的黄府心中不禁惆怅：没想到竟发生这样的事情。

“瑶姐姐，你怎么跑这儿来了？”后面举着两根糖葫芦的果萦慢悠悠地跟上前来。

“我们走吧。”司瑶微蹙的眉头舒展开，装作无事人一般说道。

“给，糖葫芦！”果萦也没多想，笑着将手中的一串糖葫芦递给了司瑶继续道：“时辰差不多，我们该去与二先生会合了。”

“嗯，好。”司瑶点点头，跟着果萦转身而去。

申时刚到，木城城南突然擂鼓震天，东街巷的行人闻声都纷纷向城南涌去，司瑶与果萦也被人潮裹挟着根本挤不出去。

“驱疫仪式可能要开始了，还没见到二先生呢？”拥挤的人群中，果萦担忧地看向司瑶。

“别着急，二先生在东街巷找不到我们必然也会去城南的。”司瑶一边护着挤在人群中的小果萦一边安慰道。

由于是冬雪天，天色暗得格外早，木城城南的高台四角早早架起了熊熊篝火，高台前立着三架大鼓，三个体型硕壮的大汉正有节奏地敲击着鼓面。人群涌动而来围着高台等候着，大街两旁的摊贩也早早收了摊，大家都在期待着驱疫仪式的开始。

“哎呦，小丫头，你踩到本公子了！”

正当司瑶与果萦穿梭在人群中寻找回风时，果萦不小心将一粉面男子的脚踩到，那男子立即生气得大叫起来。

“对不住，我家妹妹不是故意的。”果萦毕竟年纪还小，见到那年轻男子面色阴沉吓得急忙躲到司瑶身后，司瑶也将果萦护住，向那男子道歉。