邻挨阆国西北之地的中山国，虽国小但民风淳朴，安分守己，周边又有强如阆国的庇护，一直以来除了偶有戎狄来犯便鲜少战事，加之近两年来的风调雨顺，中山百姓倒也能安居乐业。

一队马车在中山境内丘陵起伏的道路上奔行，阆国丞相卢响坐在马车里，望着远处的峰峦叠嶂却仍在为阆国的未来忧心忡忡。为了阻止阆帝向西月国借兵，他一把年纪也只好顶着烈日酷暑，日夜兼程地赶来这中山国，虽也知道借兵希望渺茫，但也好过坐在家中眼睁睁地看着西月国大军入境。

“大人，到了。”

车外侍卫的声音突然响起，卢响收回思绪，车外水流湍急，声声入耳。

中山国的国都，故城，被誉为一座水上之都，四面皆被数丈宽的河流环绕，城中只有南北两扇城门，出入皆得渡船而行。

经侍卫提醒，马车里的卢响仍未动身，只是朝窗外瞟了瞟，见中山国出来迎接自己的队伍中却没有丞相温伯安的身影，他当即拉下了脸，哼了一声后便坐继续在车内团目养神起来。

车外的侍卫见丞相没有任何吩咐，也不着急下车，心中虽疑惑可也不敢多嘴。

炎炎暑夏，马车处虽有树荫遮蔽但也挡不住地面热浪的席卷，护在马车周围的侍卫们躲在树荫下尚且汗流浃背，而前方等候在烈日下的一众迎接队伍可就如同热锅上的蚂蚁，自是煎熬如焚。

中山国礼部侍郎吴柏，见阆国丞相迟迟未下车心中也是惶恐不安，加之自己已快热得头晕眼花，也顾不得礼数不礼数了，疾步来到马车前，擦了擦脸上的汗水，随即冲马车恭敬地行了一礼，笑道：“中山国礼部侍郎，吴柏，拜见卢丞相。”

“咳咳，怎不见贵国的温丞相出来相迎？”马车里又闷又热，卢响也好不到哪里去，奈何这老头向来守旧尊礼，一副死要面子活受罪，认为自己堂堂阆国丞相出访他中山国，却派出比自己低阶的官员出城迎接，岂不是不将他这阆国丞相放在眼中？

“卢相见谅，丞相大人近来染上暑邪之气正在府中卧榻休养，丞相也是怕自己的一副病体冲撞了远道而来的卢相，这才命下官前来相迎，未有周到之处还望卢相海涵。”中山国礼部侍郎吴柏一听原来这卢丞相竟是因这才坐在马车里不肯出来，心中也是无奈，又忍不住生出几分鄙夷，如今的阆帝被显王逼得都快走投无路了，你卢丞相千里奔波入我中山国既是有求于我们，又何必摆出大国之相的架子来？

“原来是温丞相病了，倒也理解，只是你礼部侍郎方才就应该主动说明缘由，如此本相也不会误解，耽误了这么些时辰。”见非中山国故意怠慢，卢响心中倒也释然了，可碍于面子又将车外的吴柏数落一番。

吴柏心中虽不悦，但嘴上却是连连赔礼告罪，一番恭维奉承这才将卢响哄下了车，一道登上进入故城的船只。

知这卢丞相迂腐古板，恐不好应付，吴柏一路不敢有丝毫懈怠，小心翼翼地引着卢丞相向使馆而去。