鹿鸣宴前夕，景星一路风尘仆仆地从洛城赶回皇城。面上看似对即将到来的宴会毫不在意，但心中早已有了自己的盘算。

抵达京城后，景星径直前往建章宫面见澄安帝。进入冬暖阁，两人对视一眼后，景星便开始详细叙述起自己在洛城的经历。

然而随着话题深入到某些敏感问题时，双方意见产生分歧并逐渐升级成激烈争吵。

“你果真是如此认为？”澄安帝险些维持不住脸上云淡风轻的假笑，声音低沉冷冽。

“阿爹，”眼里还带着些不服气，那是姑母！又不是别人！没有半点手足情谊吗？！

“你的老师就是这样教导你？目无君父！”语气更重，眼里满是失望，心下有了决定，大秦绝对不能亡于他的子嗣手上！

不等景星开口，澄安帝大手一挥。

角落里的苏芩目睹这对父子对峙，冷汗涔涔，见澄安帝挥手，赶忙站了出来。

虽说景星是他看着长大的，但澄安帝才是他的主人，更是他需要侍奉的主子！

“殿下，还请深思熟虑，请回吧。”他走到景星身旁，压低声音说道，莫要让旁人看了笑话。

“孩儿告退。”景星躬身行礼，待情绪稳定后，心中又有些懊恼，本是想与阿爹好好谈谈，怎又惹恼了阿爹？

他面上却未显露，径直退了出去。

“你看看，愈发有主见了。”澄安帝面上露出欣慰之色，但转瞬即逝。

孩子有主见固然是好，但若分不清是非，那便不妙了，神情严肃。

“传讯临安，”既然临安并无争斗之意，那他推上一把又有何不可？

大秦所需要的是储君，而非君子。

唔。”苏芩心头一震，暗暗咂舌，看来陛下心中已有决断，只是太子殿下与公主乃一母同胞，此事着实难办啊。

遂有内侍奉旨急趋无忧宫，苏芩亦返澄安帝侧侍奉。至于诸公主，则纯属陪衬，无需考量，非必要场合没有出现之必要。

无忧宫内，九璃手持书卷，微垂双眸，神情专注，然而眼神却明显飘忽不定。

直至湄若一声轻唤，才将她的目光引至躬身行礼、已见过数次的夏生身上。

“免，何事？”显然不在状态。

“陛下口谕，”夏生垂手缓言，字斟句酌念出，末了道，“殿下可要避让？”

避让？何等荒唐！何需理由？难道就因为他早出生一刻钟？亦或是仰仗他所谓的宽厚仁慈？这皇宫内苑，又有几个真正心怀仁慈，良善之辈？而慕容相宜那蠢货除外。

“夏公公请回吧，殿下自有决断。”湄若注意到九璃手势，踱步走出，缓声道，同时递给夏生一个小巧精致的荷包。

“喏。”深知在一定程度上湄若就代表了长公主，夏生躬身行礼退去。

转身迅速地抬眼，瞄了一眼坐在那里漫不经心地把玩玉佩的长公主。那玉佩乃是及笄之年陛下所赐，它代表着陛下亲临的威严，看来殿下心中已经有了取舍。

等夏生走后，九璃再次拿起书卷。

“太子此刻是否身在长乐宫呢？”九璃抬头望天，依常理而言，她这便宜哥哥此时应当已抵达长乐宫与母亲相聚言谈了吧。

“回禀殿下，确实如此。今日，吏部尚书郑元畅之女郑宁音奉旨入宫拜见娘娘。”一阵尖锐而细微的嗓音从暗处传来。

此人乃是初一十五精心栽培的内侍，平日里既能充作侍从侍奉左右，亦可充当隐秘护卫，身手颇为不凡。