“可打仗这种事，不能光顾着自己怎么想，还得想想对方会怎么出招。”

“我这脑子虽然不算笨，可也不是什么都能想到的。”

马小五等着他往下说。

许长年继续道：“你安排个人，去一趟万年县，把白云老道给我找来。”

马小五一愣：“白云？”

“就是他。”许长年点了点头，“那老东西虽然油滑，可鬼点子多。”

“等他来了，咱们再合计合计，看看有没有什么我没想到的疏漏。”

马小五应了一声：“行，我这就安排人骑快马去万年县。”

“那老道现在应该还在万年县那边盯着民变的事。”

“告诉他，镇子上有急事，让他放下手里的事，尽快赶过来。”许长年又补了一句，“路上注意安全，别让人盯上。”

马小五点了点头，转身出了堂屋。

许长年一个人坐在屋里，他现在能做的都做了，剩下的，就是等。

等周青的消息，等白云的消息，等云逸飞那边下一步的动作。

而与此同时，

安平县城那边，张立回到县衙。

他是一路紧赶慢赶赶回来的，进了县衙大门的时候天还没黑透。

他把马拴在门口的桩子上，拍了拍袍子上的灰，快步往刘东的书房走去。

走到书房门口的时候，他先站住脚，深吸了一口气，把脸上那副疲态压了压，然后才抬手敲了敲门。

“进来。”

刘东的声音从里头传出来，不咸不淡的。

张立推门进去，看见刘东正坐在书案后面翻账册。

他低着头，脸上没什么表情，听见张立进来也没抬头，只是说了一句：“回来了？青山镇那边怎么说？”

张立站到书案前面，弯着腰，声音带着几分小心：“回刘大人，许镇监那边答应了，说过些日子就来县衙面见大人，当面把青山镇的事情说清楚。”

刘东翻账册的手指顿了一下，抬起头来看了张立一眼：“答应了？他不是一直推三阻四的么，怎么忽然就这么痛快了？”

“莫不是耍我？”

张立赶紧解释道：“不是不是，许长年确实是答应了。”

“只是吧......”

“许镇监家里有事。”

“他那个二夫人沈有薇，这些天就要临盆了，接生婆都住在家里头，随时可能生。”

“还有他爹许铁林，身子骨一直不好，最近又犯了旧疾，床都下不来。”

“许镇监说他等家里安顿好了就来，让下官转告大人，请大人多体谅几天。”

刘东听了这番话，把账册合上，靠在椅背上。

“生孩子？老爹病重？”

“听着倒像是那么回事。”

“行，他愿意来就行，早几天晚几天的事。”

张立听他这么说，心里头那块石头算是落了地，赶紧点头：“是是是，下官也是这么跟他说的。”

“许镇监那边答应了，等家里的事一安顿好，他就立刻动身。”

刘东没有接这个话茬，而是话头一转：“安民税的事，你收得怎么样了？”

张立脸上的表情，一下子就僵住了。

“回大人……安平县城附近的几个村子，收上来一些了，但不多。”

“万年县那边……那帮百姓实在太难缠了，下官去了几回，连村子都进不去，那些人拿着扁担锄头堵在村口，下官实在……”

“实在什么？”刘东打断了他的话，声音不高，但语气里头那股子不耐烦的劲儿已经透出来了，“安平县和万年县合起来近八万口人，你就给我收上来不到五万斤粮食？”

“张捕头，你这些天都干了些什么？”

张立的脑门上一下子就冒了汗，弯着腰，声音带着几分哭腔：“刘大人，下官这些天真的没闲着！”

“天天都在跑，能收的地方都去过了，可那些老百姓实在是……”

“实在是被逼急了，都快造反了！”

“下官前几天下乡的时候，还被人拿擀面杖追着打了半条街……”

刘东听着他这些话，脸上没什么表情，不紧不慢地开口说了一句：“造反？他们敢？”

张立愣了一下，抬头看着刘东。

刘东把茶碗放下，语气平淡得像是在说今天晚饭吃什么：“张捕头，你只管放心大胆地去收。”

“本官给你兜着底，谁敢闹事，你就给我抓。”

“抓一个不够就抓两个，抓两个不够就抓十个。”

“杀几个带头的，剩下的自然就老实了。”

“这安平县也好，万年县也罢，谁要是敢造反，本官就灭了他满门。”

张立站在书案前面，后背一阵一阵地发凉。

他是真想说一句“大人，不能再逼了”，可看着刘东那副满不在乎的表情，话到嘴边又硬生生咽回去了。

刘东看他站着不动，摆了摆手：“行了，别在这儿杵着了。”

“回去把该收的税尽快收上来，别让我再催你。”

张立低下头，闷声应了一句：“是……下官告退。”