流民多，自然还是住在城镇里安全一些。翁晓晓等人晚出门早投宿，一路躲过了不少的劫难。

“这才半年，怎么就变成了这个样子？”看到曾经住过的客栈，如今面目全非，春霞忍不住嘀咕起来。

“唉，世道不好，好些人逃了出去，也有不少逃难过来的，都乱套了！”

贪官污吏遭人唾弃，庸吏碌碌无为更是为祸不浅。闲置起来的土地怎么就不能安置人呢！还不是很多官吏不作为。

“你们晚上睡觉警醒些，我们人少，根本照看不过来。”掌柜的提醒道。

饿肚子的人多，治安自然好不了，好歹这里有门有窗，总比野外好些，住肯定还是要住下的。

“那给我们一间大屋子吧，再准备些干粮，明天带着。”

“没问题，麻烦几位先付下住店的钱跟饭钱，一共三两银子。”

“就这稀汤寡水，硬饼子，要三两？”平安沉声问道。

掌柜的苦笑，“这位爷，您别恼，现在的物价一天一个样，有钱都不一定买的来粮食呢。等哪天做不下去，咱也只能去投军了，好歹还有口吃的。”

这都快靠近京城了，情形怎么反倒越来越差！

翁晓晓心情越发沉重，若只是天灾，明年恢复了生产，还能挨过去，可这场人祸好久能结束呢？

“镇上老弱多，难道青壮都参军去了？”

“我认识的几个都去了，不到万不得已，谁愿意走那条路，有今天没明日的。”

“都是派往了西北？”翁晓晓追问道。

掌柜的看看外面，压低了声音，“听说老侯爷要顶不住了，这也不怪他老人家，一把年岁了还在冲锋陷阵，哎，都不容易。”收了钱，叹着气往后面走去。

“主子，您别担心，不会......”平安想安慰一下翁晓晓，可是到嘴的话实在说不出来了。

翁晓晓摇摇头，“都吃饭吧，晚上你们两个还得轮流休息。”

平安、顺遂脸色沉重地点点头，百姓间的流言不会是空穴来风，西北可能真的不大好。

......

十月初，杨朔接到了论功行赏的圣旨，同时还接到了兵部的命令，说已经在安排调兵的诸多事宜，等接替的将军到位，便允许杨朔带兵离开。

话虽然说的委婉，但是意思明确，必须等交接过后才能离开。

这一等，便又是半个多月，在杨朔快耗尽耐心的时候，终于等到了接替之人，已故武威将军幼子叶凯旋。

都是相熟之人，叶家父子又死在了西北，叶凯旋对于杨朔出兵那是鼎力支持，二人交谈一番过后，留下副将楚良办理交接事宜，杨朔他自己便亲领大军开拔了。

不断有消息传来，也掌握着西北战事的进展，但杨朔依旧心急如焚。

为了赶时间，他亲自率领伍仟骑兵做先锋，副将张谦领大军垫后。只是出发才两天，便遇上了风雪天气，即便是轻骑，也受到了不小的阻碍。

......

定北侯杨程安亲领中军进攻拓王的主城肃州，十五万大军围而不攻，想慢慢消耗拓王的补给，等城内物资告罄，人困马乏的时候再进攻。

左右两路兵马同时围困另外两座城，切断了拓王三座城之间的联系。

在以为能轻松拿下那两座小城的时候，却突然冒出了大股的黑骑兵，拓王的王牌部队从天而降，谁也不知道这股兵马是从哪里冒出来的，瞬间扭转了战场的局面。

杨程安收到战报的时候，身子不由得地抖了起来，太过出乎意料的顺利，果然不是好事。立刻下令，收拢残部，合兵一处。