崩——

空气中仿佛传来一声弓弦崩断的脆响。

诊台上的女童猛地从喉咙里呛出一口黑血，紧闭的双眼缓缓睁开一条缝，灰败的小脸上终于有了一丝血色。

“娘……”她声音极轻，带着哭腔，“我想回家……”

这一声极弱的呼唤，却像是一记重锤，砸在了门外那些原本还捏着石头、准备砸死这父女俩的百姓心口。

有人悄悄松开了手里的石头，有人默默背过身去抹泪，还有人把那张用来煽动仇恨的“献祭令”揉成团，扔进了泥水里。

那跪在地上的药疫郎像是被抽去了脊梁骨，整个人瘫软在地，发出一声不像人声的嚎哭。

远处，晨光熹微。

云知夏站在无姓医堂的高阶之上。风卷起她带血的衣摆，猎猎作响。

她手里捏着那一页从林判官处夺来的《万民诊录》残页拓本，那是她前世母亲留下的东西，也是林判官把持京城医道多年的根基。

“心桥郎。”

“在。”

“把这拓本印上一百份，贴满京城十座城门。”云知夏将那薄薄的纸张扬在风中，“告诉所有大夫，从今天起，这上面的诊法不再是秘方。只要想学，来无姓医堂，我云知夏倾囊相授。”

她目光扫过台下那些震惊的百姓，字字铿锵：“你们愿意烧香拜那虚无缥缈的神，随你们。但我云知夏，只靠这双手救人。”

人群寂静，随后爆发出一阵前所未有的欢呼。

药疫郎抱着裹得严严实实的女儿，一步一叩首，额头鲜血淋漓，径直朝着刑部的方向跪行而去。

云知夏收回目光，转身时，脚步顿了顿。

台阶下的阴影里，萧临渊一身玄色大氅，几乎与夜色融为一体。

他手里握着一卷明黄色的卷轴——那是他连夜从宫里求来的特赦令。

若是今晚云知夏控制不住局面，这道圣旨便是保她不死的最后一道护身符。

但现在，似乎不需要了。

萧临渊看着那个立在晨光里、狼狈却耀眼的女人，嘴角勾起一抹苦笑。

他手掌微一用力，内力吞吐，那卷珍贵的圣旨瞬间化为齑粉，随风散去。

“我原想护着你……”他声音低不可闻，像是说给自己听，“可你根本不需要我护。”

云知夏走下台阶，经过他身边时，脚步未停。

两人擦肩而过，衣袖轻轻相触。

“王爷。”她目视前方，清晨的冷风带着她身上淡淡的药香，“我要的从来不是你的保护，是你的信任。就像今晚，你若出手，我便输了。”

萧临渊身形一僵，回过头时，只看到她挺直的背影没入医堂深处。

远处的暗巷里，墨四十五无声地松开了按在刀柄上的手。

掌心里，那个多年前被烙下的奴隶印记正微微发烫，那是他此生第一次觉得，这滚烫的痛意里，竟然生出了一丝名为“希望”的错觉。

他深深看了一眼那个方向，身形一晃，彻底消失在即将散去的夜色中。

天亮了。

但云知夏并没有感觉到丝毫轻松。

她站在医堂大门的阴影里，鼻翼微微翕动。

风里带来的不再是泥土味，而是一股浓烈得化不开的铁锈腥气。

那不是刚才救人留下的味道。

那是……从更远的地方，正朝着这里蔓延过来的，新鲜的血腥味。