终于，少女来到了台阶前，在万众瞩目中双膝跪倒。

卡洛斯二世接过侍从递来的宝剑，缓缓拔出。

“蒙秩序之环祝福，受万民之推举，承众宾瞩目之见证，我…奥斯特利亚直系血裔，克洛维至高守护，卡洛斯·奥斯特利亚，敕封此人为冰龙峡湾殖民总督！”

话音微微一顿，卡洛斯二世死死盯着索菲娅那双平静的目光，虚停在她胸口的宝剑剑尖微微晃了晃，又轻点了下她的左右两肩：

“自此以往，南起白鲸港北至灰雪镇，一应人口，田野，河流，树林，矿藏…尽归索菲娅·弗朗茨名下！”

“无论过往如何，曾有何头衔，来自何方；待起身之时，尔…即为冰龙峡湾之主！”

卡洛斯二世话音落下，早已准备好的皇家侍从便立刻上前，为少女取下装饰用的头冠，换上了一个“简化版王冠”——更小，装饰也更少，但造型相同——奉上了象征着“法律”的镀金手杖，以及代表“领军”的佩剑。

在黑暗时代乃至教派分裂战争早期，总督就是“副国王”的意思，凭借国王授予的权力管理某些偏远或者刚刚纳入版图的领土，对当地有着绝对生杀予夺的大权。

当然，作为“荣誉总督”，索菲娅只能是名义上拥有这些权力，甚至不出意外的话，她大概一辈子都没有亲眼看看自己“领地”的机会。

但至少此时此刻，她可以凭这个身份享受台下众人仪式性的欢呼——哪怕他们再怎么对自己羡慕嫉妒恨，也要对自己致以热烈的掌声，并且高呼三声“万岁”。

万众瞩目之下，焕然一新的少女缓缓从地上站起，捧着怀中的权杖与宝剑俯视着台阶下的身影，仿佛此刻的自己就是他们的国王。

她环视一周，用自己最清晰，最明亮的嗓音道：

“女士们，先生们，当我站在这里时相信你们已经明白，这究竟意味着什么了。”

“有人说，冰龙峡湾只是一片隔海相望的飞地，是人口稀少到比不上克洛维城最人烟罕至的城区，是严寒，土著民，野兽，疾病，瘟疫…各种恐怖危机肆虐的蛮荒之土，是被流放的囚犯和破产者才会铤而走险前往的世界。”

“他们，是对的。”

“因为如果不是失去了一切的人，绝不会离开他心爱的家乡到未知的土地上去拼搏和冒险；如果不是无路可走，谁会将希望寄托在最后的稻草上？”

“但我要说，这就是克洛维的现状！”

“我们站在一个可怕的十字路口，我们被帝国突然发起的战争穷追猛打，我们在自己的边境与敌人鏖战将近两年，仍未能摆脱这场困境，但我们的人民，我们的士兵，我们的贵族…我们所有人，根本看不到能够结束它的希望。”

“也许有人会对我产生质疑，但这就是目前的现状；帝国的强大是真的，我们没能取得多少胜利，这也是真的。”

“是，我们击败了伊瑟尔，我们在瀚土让敌人折戟沉沙，我们一次次挫败了皇帝撕碎西部防线的梦想，我们挺过了贸易中断，商队屡屡遭劫的苦难…但我们仍然，没有看见那根稻草。”

“现在，我把这根稻草交给你们；它的名字，叫做风暴师。”

台下的贵族和议员们出现了微微的骚动，看他们深思的表情是知道些什么；另外一些人则露出了不屑或冷笑的表情，明显是回忆起了去年那场被索菲娅一手炮制出来的《鹰角城战记》。

看着那各异的神态，少女微微翘起嘴角：

“诚然，一个小小的殖民地或许不足以产生质的变化，但它却足以成为一个缺口，一个开始，一次转折——只要风暴师与冰龙峡湾殖民地的军队向帝国殖民地发起攻势，取得哪怕些许些许微不足道的成就，或许…就能吸引帝国的注意，让其原本投入在本土的力量转移到殖民地方向。”

“毕竟与我们不同，帝国在新世界拥有六个殖民地，人口和领土面积是克洛维十倍不止；假如在克洛维兵锋下折戟沉沙，那么自诩英明的皇帝陛下必然颜面无光。”

“因此，就在此之前，我已向卡洛斯陛下承诺，冰龙峡湾将发扬独立求存的精神，并且绝不会更不可能轻易放弃；我们将让帝国看到克洛维人是何等的坚韧不拔，何等的骁勇善战。”

“即便只有十分之一的领土和人口，即便只有一只孤军，我们…也将把他们杀的片甲不留！”

说到这里，少女故意停顿了下，猛地举起了右手的佩剑：

“克洛维的王旗，将永远不会从白鲸港的上空落下！”

……………………

内城区，腓特烈大街，《克洛维老实人报》报社。

略显破旧的出租马车停在了沿街的路灯下，小女仆推开车门，在多给了车夫一个银币的小费后快步朝公司走去。

为了掩人耳目，她特地换上了一只有紫色绸带的高顶礼帽，精致的燕尾服上是绿松石纽扣，还挂着条纯银的表链…打扮得和常年混迹咖啡馆的年轻绅士们没有任何区别。

尽管衣装考究，但因为用的是索菲娅小姐的衣服，两人尽管身高大差不大但体型还是略有区别，结果就是变装和没变装根本毫无分别，完全起不到索菲娅穿这身行头时的效果——这可能是她唯一的破绽

推门走进了公司，在周围略显奇怪的目光中安洁莉卡无比熟悉的穿过走廊和楼梯，来到了总经理的房间，轻轻敲了两下便直接推门而入。

“您是……”

“你们报社内现在有没有暂时没外出的派报员和马车夫，我要让他们送封信。”不等对方开口，安洁莉卡直接打断道：

“这是弗朗茨小姐交代的事情，今天之内必须送出克洛维城。”

听到大股东的名字，来不及惊诧的总经理面色骤变，他不敢再有丝毫怠慢：“请问要送到哪儿？”

小女仆微微扶了扶帽檐，从胸口旁的内侧衣兜里，掏出了一封被手帕包裹着的信奉：

“冰龙峡湾，白鲸港！”