在略有不舍的把烟斗还给了小气的总司令之后，表情略有些失落的阿列克谢一边扭头朝监狱外走去，一边头疼该用什么借口说服门外的第五步兵团，还有他们那大概正如临大敌的于连团长。

阿列克谢并没有对若瑟夫撒谎，他真是和这位并列“军官团最年轻成员”——另一个是安森·巴赫——关系不深，或者说就没人和他关系深过。

这位表面坚强，内心纤细是同僚是个极不容易相处的人，和他相处必须时刻小心，一不小心就会让他感到尊严受到了伤害，然后就什么也甭想谈了。

注意言辞…这对一贯“爽朗外向”的阿列克谢，简直比上刑还痛苦。

待着被逼无奈的不爽表情，第二步兵团长阿列克谢·杜卡斯基中校孤身一人，走出了监狱大门。

一片狼藉的牢房内，只剩下昏迷的若瑟夫，还有面面相觑的军团司令和他的掷弹兵团长。

咬着从阿列克谢嘴里夺回来的烟斗，安森一声不吭的注视着蹲坐在地上的法比安；他低垂着头，胸口微微起伏；尽管看不见脸，却依然能感受到他的情绪在剧烈的波动。

又过了一会儿，法比安抬起头，毫不闪躲的迎向安森的目光：

“您想问什么？”

“这取决于你想说什么。”

安森面色不动：“我不逼你，但我想知道这一切究竟是怎么回事。”

“怎么回事？”

法比安愣了下，随即露出了略显自嘲的笑容：“如果我说，其实我也不太清楚究竟是怎么回事，您愿意相信吗？”

“我相信。”安森耸了下肩：

“你可以只说你知道的，或者想说的。”

“知道的和想说的…呵呵，您还是那么谨慎，就像我们第一次见面时那样。”

法比安低头看向身旁的若瑟夫，脸上的笑容渐渐消失：

“他是我叔叔，但毕竟已经失踪了有二十多年，此前也仅仅只是怀疑，直至刚刚才彻底认定是他，不过他大概第一次见面时就已经认出我来了。”

“第一次……”安森回忆了下：

“是在长湖镇的时候吗？”

“对，他当时是长湖镇民兵团长，配合我率领的守信者民兵演了一出‘力战不敌，被迫投降’的戏，让我零伤亡的击败和俘虏他手下的长湖镇民兵团。”法比安点点头：

“事实上，当时我就已经有所怀疑。”

“怀疑他和你失踪的叔叔是同一个人？”

“不，怀疑他很可能暗中和克雷西家族勾结。”法比安摇摇头，云淡风轻的口吻让安森露出了一闪而过的惊讶：

“您不用担心，总司令，无论小书记官或者参谋长他们都没透露过这方面的情报，我是靠自己的情报网和观察，一点点推测出来的。”

“虽然他当时给自己的行为和动机找了不少看似非常合理的借口，但…我当过近卫军，类似的嫌疑犯见得多了，故作真诚的狡辩和真心话，逃不过我的眼睛。”

“因此我推测您大概是和克雷西家族达成了某个交易，让他们的人主动配合您拿下长湖镇的军事行动，而若瑟夫…叔叔就是其中之一。”

“此后类似的迹象越来越明显，在黑礁港时您的踌躇不前，让我加深了这方面的判断，认定您和他们之间的约定大概就和扬帆城有关——风暴师得到红手湾和长湖镇，克雷西家族得到扬帆城，最终平分帝国的六大殖民地。”

“在此期间，他倒是没有过什么特别的举动，非常积极的配合风暴师的战略部署…但这其实同样很反常，因为长湖镇很难从这些军事行动中获利；和他的‘同行’们相比，我亲爱的若瑟夫叔叔实在是太积极了。”

“再然后，他离开长湖镇，加入了射击军。”

法比安的目光逐渐锐利，刹那间的错觉让安森仿佛又看见了当初那个坐在公寓沙发上，温言细语盘问自己的近卫军官：

“怀疑这种情绪…就像种子，从出现的那一刻起，滋长就是自然而然的事情；但我的问题在于我在他身上种下的种子，不止一颗。”

“一想到他很可能是若瑟夫叔叔，就很难再去考虑他和克雷西家族的关系，尤其是我还没有任何的证据。”

“证据…我就是这么说服自己的，我没有证据，只有一堆臆测的怀疑，他表现的很正常，也并没有损害军团的利益，所以我为什么还要怀疑他呢？”

“但已经生根发芽的怀疑，即便是想要自欺欺人的掐断，也是需要借助外力的；那些不确定的因素，我要亲自从他口中得到回答。”

“所以你才会私下去找他。”安森吐了口烟圈：

“为了得到能说服自己的答案？”

“嗯，也是为了避免造成太多影响。”

掷弹兵团长靠在冰冷的铁栅栏上，长松了口气：“如果我把我的怀疑告诉您，那么为了安全着想，就必须裁撤掉以若瑟夫为首的一大批射击军军官…但现在已经快十二月了，距离明年开春只剩下不到四个月，这会对才刚刚初见势头的射击军造成毁灭性的打击。”

“相比较而言，私下交涉已经是最不坏的选择。”

这倒是没错…安森在心底暗道。

事实上他最开始担心的也是这个，要是真因为克雷西家族而牵扯出一大批人，自己的射击军计划就将形同破产，根本不可能再在剩下的几个月时间里凑齐这么多军官，更不用说那些土著民战士了。

最迟十二月底，来自各个殖民地或是购买，或是“捐赠”的土著民就将齐聚白鲸港，假如军官有问题，那么土著民战士会不会也不对劲，毕竟他们原本就是旧神派的信徒，哪怕光明正大的为安息之土的邪神效力也没什么好奇怪的。

就像法比安所说的，怀疑就像种子，被种下了就不会停止，哪怕仅仅是对若瑟夫进行监视，也必然会造成人心惶惶，最终不铲除掉一大批人，射击军的工作根本就无法正常推行下去。

如果是克洛维王国的军队，在一切都有标准流程的情况下或许还好，最惨烈的结果也不过是几个重大嫌疑犯被当中乱枪打死，以儆效尤，换批新军官走马上任，一切照旧。