当难得的夕阳显露在天际线尽头的那一刻，奥斯特利亚宫的新年宴会终于拉开了帷幕。

照克洛维人的传统，绝大多数的到访者都只有“观礼”——也就是觐见国王，献上礼物和祝福的资格，真正有资格参加宴会的只是极小的一部分。

这倒不是奥斯特利亚王室抠门，而是克洛维人“家宴”的习俗根深蒂固，饶是国王的宴会也无法留住他的客人们；反倒是身份尊崇的高官贵胃不得不参加宴会，类似弗朗茨家族去年没有参加国王的新年宴会而是回家庆祝，都属于是格外恩宠的“特权”。

不过由于今年发生的“一点点”意外，再加上宴会和新国王加冕仪式同时举行，款待的限制也就放松了很多；到场所有宾客，甚至连很多其实根本就没有得到请柬的人，也被允许走进宴会厅，享用国王提供的款待。

当然和国王在同一个房间举杯畅饮这种事就不用想了…为了应对比平多出好几倍的宾客，奥斯特利亚宫又多开放了御花园和另外两个大厅，将客人大致分成三类款待：最重要的当然是在内廷，外地贵族和与王室有直属关系的部分群体在宴会厅，内阁大臣，枢密院议员在设有牌桌，舞池等娱乐设施，以及小包厢的王后厅。

至于小贵族，拥有重要产业的富商，豪门旁支家卷，王都内“具有影响力人士”…则全部被安排在御花园——彼此之间泾渭分明，等级森严。

“所以说…某些人应该懂得感恩，如果没有本小姐在的话，可是连走进这座宴会厅大门的资格都没有！”

五光十色的宴会厅内，北港的大小姐，馥劳拉·塞西尔死死抱着某位副司令的胳膊，略带微醺的脸颊上洋溢着万分的傲气：“只能和你的那些同事们一样，在御花园随便转转，喝两杯葡萄酒就草草了事，白白浪费了如此重要的宴会！”

“是是是，这一切都是馥劳拉小姐的功劳。”像是被章鱼缠住了身体，面色僵硬的法比安上半身纹丝不动，相当敷衍的沉声道：“在下能有幸得到馥劳拉小姐青睐，实在是三生有幸。”

“哼，知道就好。”

馥劳拉红着脸，口不对心的表达着自己的不满，心底却在无限的窃喜。

毕竟这是在离开北港之后，自己第一次能够和这家伙盛装出席的场合。

由于馥劳拉离开北港并没有得到塞西尔家族的同意，于是在抵达克洛维城之后始终是以自由邦联外交团成员的身份活动，绝大多数时间都被安排在奥斯特利亚宫内；别说和法比安见面，连活动范围都受到重重限制。

好在卡洛斯二世已经打算和自由邦联结盟，在生活待遇方面提供的条件相当优握；再加上克里斯蒂安·巴赫多次主动出击，使团成员甚至还可以买报纸，购物…并不会在漫长的等待中太过无聊。

但对于一个热爱犯罪小说，更渴望成为侦探小说主角的少女而言，这样的生活依然还是太痛苦了。

因此她特别重视这场晚宴——不仅仅能够和法比安私下相处，更是要利用这次机会，想方设法让自己可以不再被家族约束，永远留在克洛维城。留在某个人的……

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“瞧瞧周围，在座的可都是克洛维城内和国王距离最近的一群人——用父亲和叔叔他们的话说这就是狩猎场。”少女表情严肃，还故意压低了嗓音：“只要能和其中某个人搭上关系，也许就能让你顺利高声，从小小的军官摇身一变，成为克洛维城内位高权重的大人物！”

“当然，这样的机会非常难得，用海底捞针形容也完全不为过…但是法比安，今天的你非常幸运，因为你的女伴独具慧眼，非常善于发现这样能够助力你前途的存在。”

馥劳拉故作矜持的轻轻咳嗽两声：“除此之外，有我这样年轻靓丽，魅力非凡之人陪同，也能让只穿着军装你增色不少，提高被别人相中的概率。”

“啊…那我就提前感谢您了。法比安扯了扯嘴角，假装没有注意到身侧少女那满怀期待的目光。

这个木头！石块！凋塑！他是瞎了眼睛吗，明明就在身旁却……特地盛装打扮的的馥劳拉内心在尖叫，但表面上却依然要故作冷澹，对此丝毫不在意的模样：

“知道就好，那就让我替你先观望一下吧；既然是猎场，那么挑选猎物可是一件很重要的事，称之为最重要也毫不为过；让我看看，嗯……”

环视四周，少女嘴角的笑容突然变得有些不太自然了起来。

“那个…法比安。”

“嗯？”

“你有没有觉得……”

“觉得什么？”

“觉得周围那些人，看我们的目光。”馥劳拉僵硬的扭过头，眼神像是被吓到了：

“有、有些奇怪……”

“是么？”

法比安面无表情道，安慰着拍了拍少女的肩膀，冷眼扫过全场，无数双眼睛瞬间躲开他的视线，热闹的宴会厅突然变得有些冷清：

“放心，那只是你的错觉罢了，这里没有人敢伤害你。”

…………………………

“但这么做，就是在让整个枢密院与你们为敌。”

王后厅的小包厢内，路德·弗朗茨静静的听完了安森的计划，不变的面色似乎永远没有失态的可能：“我觉得你们两人好像还没有意识到，一个团结的枢密院意味着什么。”

“但您必须承认，这是个好计划。”安森点点头，老人的反应完全在他的意料之中：

“事情变成这样也同样超出了我的预料，必须承认安妮王太后确实棋高一着；她想让弗朗茨家族分裂，避免一家独大，她才能摆脱做傀儡的下场。”

“但她给了我们一个十分完美的机会…如果没有这个契机，枢密院永远也不可能诞生类似‘执政’的存在…这是个超乎寻常的变量。”

“您为克洛维引进蒸汽核心技术，与教廷为敌，和小佩里戈尔那种人合作，甚至默许了卡洛斯二世的死…全部的这一切，难道不都是为了这份变量？”

“我不是在告诉您这样做值不值得，也不是准备牺牲路德维希。”安森深吸口气：“我在说的是，错过这次的机会，我们也许就很难再制造出这么巨大的改变了。”

“如果让一切进入正轨，那么接下来发生的事情不过是过去几百年，上千年中发生过无数次的政治游戏罢了；保王党和自由党，革新派和保守派，豪门和新贵…没有变化。”

“但是！一群以保卫王国最高利益为目标的军人群体，一个全新的，拥有共同纲领和目标的政治党派，他们…能创造出全新的东西，这是您绝对无法否认的。”