1871年，3月12日。

这一天，按照英国殖民大臣固兰湖伯爵的说法——这是令人悲伤的一天，米字旗第一次从殖民地降下。

没事，往后，往后他们就会习惯这一切。现在不过只是刚刚开始而已，无论是什么事情，总要由陌生到熟练。

这些事情提前练习一下，没有问题。

这一天，在不列颠哥伦比亚殖民地的首府温哥华，在这座人口仅只有不到两千人的城市中央的总督府内，一面米字旗缓缓的降下了，随后在军乐队的演奏中，一面日月同辉旗缓缓升起。

“从现在开始，这片殖民地和这里的人们就交给你们了！希望你们能够善待所有人！”

面对前总督亨得斯略有些伤感的话语，梁百涛这位刚从阿拉斯加任上调任来此的“北海总督区”总督，笑着说道，

“请你放心，他们每一个人，都会受到平等的对待！我是说真正的平等！”

之所以直到现在才完成不列颠哥伦比亚殖民地的交接，归根到底还是因为在这片殖民地有超过一万欧裔居民，其中有半数来自美国，还有近两千人来自英国，在购地谈判中，针对那些人的权益英国提出了额外的条件，什么保持自治传统啦，什么法律习惯啦。尽管最终达成了协议，但谈判进行的很不容易。

梁百涛之所以会说到平等，是因为在这片殖民地生活着超过7000华人！

他们都是在菲沙河谷淘金潮期间来到这里的——1858年有人在菲沙河谷中游的波士顿滩地区，传出发现大金矿，有轮船把800盎司黄金运到加州旧金山的铸币厂。当年更有传言指“黄金躺在河溪底部，如石卵般大”，引致在加州淘金遭到排挤的华人，大批北上至此寻找新的淘金机会。那次淘金热吸引了超过25000名淘金客的涌入，到1863年全盛时期，当地有3000个淘金场，开采黄金近400万元。但这场淘金热只持续了几年，尽管在巴克围还是本地最大淘金镇，镇上的人口有1万多人，但每年开采黄金不到顶峰时的四分之一，许多淘金客早就离开了那里，剩下的那些人不过只是勉强维持生计而已，其中华人却占了6成。

只不过，他们从来没有受到公平的对待，华人淘金客从来都是被警察和官员敲诈，被勒索的对象。

这也是为什么梁百涛会特意强调“平等”的原因，事实上，平等对待也是双方谈判的核心。

这已经是最大的让步了，毕竟在过去他们在这里从来没有做到什么公平。更没有做到平等对待！

“愿上帝保佑他们！”

在说出这番话的时候，亨得斯特意看一眼不远处的一些美国商人，那些美国商人的表情各异，尽管他们并不美国政府派来的代表，但是可以肯定的是，在大明购买不列颠哥伦比亚这件事上，美国是充满敌意的，在伦敦做出出售不列颠哥伦比亚殖民地的决定时，殖民地议会曾通过表决，一部分人曾主张并入美国，但是他们的表决根本左右不了伦敦的决定。

而美国官方是什么态度？对大明获得这片土地敌意最大的就是美国人。

“美国尽管无意获得不列颠哥伦比亚殖民地，但是美国坚决反对英国将此地出售给大明帝国。”

这是在美国获知这一消息后，通过驻英大使提出的抗议。可他们的抗议根本就没有任何国家理会。对英国而言，美国对大明表现出来的敌意，正是他们所渴望看到的。

几个小时后，在从船上看着渐渐远去的温哥华，不，应该说是北海省了，亨得斯自言自语道。