在19世纪的世界，弱国是没有地位的！

所有的弱国都不过只是板上之鱼，任人鱼肉的那种，这一点，从亚洲到世界上其它国家都是如此。

而这也是大明为什么会不断的追求工业化，并且通过工业化提升国家实力，并且保持一支规模中等，装备精良的陆海战的根本原因。

强国！

没有人比弱者更渴望变成，也没有任何人比中国人更明白落后就要挨打的道理，国人可以不懂，但是朱大皇帝懂就行了。

在过去的十五年中，正是在朱大皇帝的一力推动下，南华才会从一个看似不起眼的“殖民地小公司”锐变成一个强大的帝国，对于1875年的世界来说，这个帝国几乎所有的一切都是一个奇迹。

在过去的几年之中，这里有着太多的发明，让世人为之惊讶，为之赞叹。

从驱散黑暗把光明带给世界的电灯，到风靡世界的照相机、汽车，以及电影、留声机，一个又一个发明，让人们应接不暇，以至于在欧洲都有了一种言论。

“上帝，似乎更宠信大明帝国，他们短短十几年里，创造出了让上帝都为之惊叹的成就！”

相对应的，人们会忍不住拿大明与大清，拿这两个国家进行对比，然后所有人都沉默了，因为他们看到的是截然不同的两种人。大明这里的学者们乐于与任何学者探讨科技等各方面的话题，他们对于欧洲的科学、艺术等都有着极其旺盛的好奇心，而相比之下，清国面对洋人、火车、电报等新事物时的恐慌、敌视、愚昧的拒绝，教人疑惑他们怎么可能是一样的人呢？

别说是西洋人好奇，甚至就连同郭嵩焘这位大清国前驻英公使，在来到大明之后，他也诧异的发现，在这里他似乎是格格不入的。

“老爷，你看，他们真的和国内的老百姓不太一样啊！”

坐在露天茶座，依着茶座边的鲜花栅栏，看着路上熙攘的行人梁氏又一次对丈夫说道。

“不是打扮，你看他们的精气神，他们的模样，甚至就连同说话……”

梁氏想了一会说道。

“说话的模样，瞧着和洋人倒是有点儿像。”

“自信！”

郭嵩焘吐出了两个字，然后用端着茶杯的手，指着路对面的行人说道。

“夫人，你看那个人，就是路灯旁边站着的穿蓝布衣裳的人，他有什么不一样的地方吗？”

老爷这么一问，梁氏细细的打量了一会，突然有些欢喜的说道。

“呀，老爷，我敢说这个人应该是刚来大明没多久。”

“何以见得？”

“老爷，你看那个站在路灯旁边，一副畏畏缩缩的模样，弯着腰，垂着头，小心翼翼的，就像是……”

“乡下来的刚进城，难免会这样。”

郭嵩焘摇了摇头，

“夫人，你再仔细看一下。”

仔细观察了一会，梁氏说道。

“咦？似乎还真不太一样，你看有警察的时候，他会不由自主……呀！”

突然，梁氏像是明白了什么似的，拍手说道。

“老爷，我知道了，在国内百姓畏官如虎，活的处处都是谨小甚微，抄家的县令，灭门的知府，在这里百姓却完全没有这个顾忌，自然的也就活的更自在了，那人应该是刚从国内来的，见到警察时，就会不由自主的想要避让……”

听着夫人的话，郭嵩焘默默长叹一声，他似乎明白了，为什么左宗堂会说那番话——“满清治下皆奴才，只有身在大明，人才可以为人”。

可以为人！而不是奴才！

朝廷治官，以官吏为奴仆，而官员治百姓，也是以百姓为鱼肉，为奴婢，任杀任取，在那样的国家，百姓……又怎么可能有什么自信，有什么精气神？

“哎，夫人……”

突然，郭嵩焘说道。

“现在我终于知道，为什么样季高会在信中说，此地才是我中国之未来了，大明与大清的区别，不在工厂多少，而在民众之精神，在……”