“日子果真过得飞快，一眨眼的功夫，伯儿也长成俊朗聪慧的小伙子啦！”

班母望着容光奕奕的班伯，忽然又问道：“对了，你自六岁入泮宫读书，而今求学多年，业已终了，你可在心里盘算好明岁要去哪里远游，增长自己的见闻与学识？”

“孙儿思虑良久，自忖长安甚好！”

班伯有意停了一下，接着凝神谛视着班母，对自己的理想远游地赞不绝口，“长安繁荣富足，各处风景绝佳，又是群贤毕集、俊杰荟萃之所，孙儿若去，既能目睹天子脚下风光繁华，又能与人交流学问互相增长！”

“你这小子，说得倒也全是实话，不过，还有一层，你却没有点出来！长安，那里有你姑姑在，你若去了长安，于生活起居上，多多少少，也能由她照应一二！”

少年俊美的脸庞上浮出一点一点的笑影，“祖母方才所言，与孙儿日内之思恰好契合！爹在楼烦为官多年，长安那边，恐怕没有多少相熟的同僚；孙儿虽正值年少，但多年勤学苦读下来，学问日积月累，早已大有长进，眼下唯一缺乏是锻炼的机会，将来若无人提携、引荐，孙儿只怕会仕途坎坷！”

“你年少嫩生，缺的是才学的积累以及如何为人处世，至于仕途之事，眼下谈来还太过遥远，倒也不那么急着规划！将来若有合适的机会，我会暗示给你姑姑，让她凭姑爷的关系帮你斡旋一二！反倒是你的婚事，自己心下可有什么主意？”

班伯听了班母的前半段话，胸怀豁然开朗，连带着精神也换发起来；可听了后半段话，他又赧然一笑，露出一点扭捏之态，“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言！孙儿能有什么想法？一切，但凭父母与媒人做主便是！”

班母本想鼓励孙儿日后寻一心爱之人，可当发现班伯亦步亦趋惯了之后，她紧紧闭上了嘴，不再愿意开腔。

外面的雪花绵绵不休地翻卷着，一层覆着一层盖在白花花的地面上。约到黄昏时分，暮色叆叇，寒鸦惊啼，地上的积雪已能没人脚跟。

因着天冷，班夫人自班母那里回来后，火急火燎地吩咐了人支了火炉在房中取暖。而后，她一脸恺然与幸福的坐在低榻上，一门心思等着班况回府。

竟自过了几个时辰，班夫人才听见一阵沉重而规律的脚步声，然后，她堪堪放下手中热乎乎的茶碗，将一对渴盼的眼睛朝着门口的方向探望，又一眨眼，她披起厚绒红裳，急急忙忙命华儿撤去炕桌上的杂物，又调整仪态正襟危坐，准备迎接夫君的到来。

倏尔，暗黄而古旧的两扇门被人使力推开，昏暗而清冷的夜色便一点一点渗透进来。

班夫人连忙热切地望过去，正准备让华儿下去将热菜热饭端上来，却见班况面色欿然，下脚极慢，差不多是一寸一寸往前面移着脚，几乎可以拿虫子蠢蠢蠕动作比。班夫人情知事情不妙，连忙摆了摆手，示意华儿退出去，接着，自己慌慌张张走下榻，迎上前去，又关切的问道：“怎么刚一回来，脸色便这麽阴沉？是不是府台里”

班况溜了问到一半的班夫人一眼，旋即低下昏沉沉的头颅。一想到自己白日那些作为，他就感到羞愧难当；他觉得自己实在不够稳重，因此，他将头更低下去几分。