张妈妈怜爱的望着班夫人，慢慢张口道：“奴婢原在张府做事，承蒙先夫人看重，特许奴婢哺育两位小姐；再后来，逢着二小姐外嫁，府中陪嫁人手不够，奴婢临时被指来跟随二小姐。奴婢与二小姐有缘，侍奉了这些年，正因此呐，二小姐您的喜怒忧惧，奴婢最清楚不过！”

张妈妈突然感到有点累，于是小停了片刻，才继续拿捏着开口，“夫人这些日焦虑万分，忧愁难寐，老身全瞧在眼里，老身实在为您担心！”

发觉自己的近况被人寥寥几句点破，班夫人再也强打不起精神，她似被针捅破而泄了气的皮球，一下子全身瘫软在榻上。良久，她才勉强提上精神，支起绵软的四肢。她看着举止端正的张妈妈，道：“夫君仕途不顺，身为内妻，我焦灼不安也是应当的。”

“髽髻夫妇，情深义重；论理，夫人这话自是没错。可夫人您细细想过没有？老爷年逾四十，早已不是升官升禄的好年纪，此番贬职，有多半的可能是再也升不上去官位！嗳，老爷官场不畅，捎带着班府也不复当初的光景，更有大公子，他……”

“奶娘说的这些，我又何尝没有想过？但老爷此番是因洁身自好、刚正不阿遭贬，我深知就里，熟悉内情，却苦于是个妇道人家，既不能出面为老爷鸣冤叫屈，又不能独当一面为老爷分忧。”

班夫人望着面色焦黄又一心为己的张妈妈，慢慢推诚相见，“其实，我心里比谁都焦急。这几夜，我辗转反侧，思来想去，总是想不到出头之法，我实在无能至极。”

“如此突如其来的事情，换到任何人头上，都称得上天大的灾难，谁又能立刻想出办法来呢？夫人也不必过于自责！”

张妈妈爱惜的看着班夫人，唉声唉气了一会儿，才轻声细语道：“夫人，如今事到临头，有些面子可是要不得了！为了老爷与公子的前程计，夫人还是先托近亲远戚或故交新知帮扶一下老爷才是！”

“其实，老爷被贬那日，我也想过这条路！我大致盘算过一次，老爷这边没出五服的亲戚，于这件事上，能够帮到老爷的人实在寥寥无几；而娘家那边，支庶并不繁茂，唯一个亲生姐姐年年来往。但大姐是什么德行，奶娘再清楚不过，最是个爱财如命、薄待亲情的人！再有，我一向与大姐不对付，若让我低声下气去求她帮助，碍于面子，我肯定张不开嘴。余下的亲戚，恐怕也只有表哥有能力相助一二。说起来，表哥官居光禄大夫，此事极有可能由他直接过问；可老爷生性固执，最不喜依靠他人，我若背着他走了这条道，只怕老爷知晓后，我与他的关系会……”

“夫人这般怯手怯脚的，可不能成事呀！”

张妈妈动了好大的脑筋才想出一个善法，又马上赶来告知班夫人；可当她见到班夫人畏东畏西，很快露出一副犯难之色，“奴婢明白，夫人是担心万一老爷知道了，会影响你们之间的夫妻感情；既如此，那夫人何不悄悄地把事情暗中办妥了呢？”

“暗中进行？”

“说起咱们这位表公子呀，倒也是个可怜人！他的原配夫人早于十年前病逝，第二位娶进门的夫人更是短命，还未过府两年，也因为血崩难产，撒手人寰！现下这位续弦，更是个多病多灾的身子。奴婢听从张府回来的人说，这位续弦已沉湎病榻多月，夫人何不借探视表嫂的由头去长安见一见表公子呢？”

班夫人听得明白，认真想了想后，暗暗下定决心。接下来几日，班夫人寻了合适的时机，与班况粗略商量了一下，即于五日后俶装入长安探亲；而班夫人一走，恰给几个被日日约束的孩子脱了箍，他们成日成夜的欢脱着，宛如一群无人看管的绵羊。

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