转眼入了暑月。

说来这年也怪，底下好几十个郡县，要么田亩干旱，要么洪涝肆虐，以致田园荒芜，哀鸿遍野。

面对天灾地害，坐镇一方的郡守自不会置之不理，可他们不是有心无力，便是使力无用，又加上商贾囤积居奇，哄抬物价，导致百物腾贵，铜板贬值，最后饿殍满道，百姓苦不堪言。

这老百姓一过不安生，会怨天、会怨地，自然还会怨统治者不体察民情；于是类似上回天下大旱的情状再次出现——各地难民蜂拥挤入长安，有的拖家挈口，有的只身一人，不过是短短几日的光景，各地奔来的难民总数竟已达五万人之多。

如此多难民无榻可躺，无地落脚，无饭可食，无水可饮，时日一久，必然生出些祸乱出来。于是，聚众闹事、打家劫舍之类的事情层出不穷，弄得长安百姓人心惶惶。

京兆尹见刁民强悍，曾与细柳营、羽林卫三者协作，联手驱赶过几回难民，可每一次，皆是前夜把难民清理得一干二净，到了第二日，那些被赶难民又似野草一般，突突冒了出来。

如此军民僵持了一个月，朝廷各级官员也没了心力，渐渐对‘野火烧不尽，春风吹又生’的难民放置不管。如此一来，长安百姓见朝廷都懒得管，也只能祈求关门避害。

转眼到了兰月，刘奭见难民非但不减，反而越增越多，不由大为光火。当初他一听难民成灾，早拨了几批赈灾治害的款项，按照常理来说，各郡各县收到了这笔丰厚的银钱，应该能弥补些损失，减少些危害，可现在呢，灾害仍旧泛滥，难民依旧困顿。

雷霆大怒之下，刘奭先问罪了相关官员，然后又严查了掌管银钱调拨的部衙；这一查可不当紧，竟有十来位官员撞了枪头，而这当中，又恰恰包括了班况的妹夫王倓。

王倓这一出事，那可真是忙坏了发妻班淑；可怜她年初怀孕，如今正值月份大的时候，一听得丈夫被捕入狱，哪里还肯安心养胎？为了拯救不争气的丈夫，她几乎忙得脚不沾地。

从王倓锒铛入狱那日后，她又是送礼托门子，又是讲情拉关系，奈何天子震怒，牵涉甚广，那些与王倓素日称兄道弟的官员要么托病不见，要么托词无能；班淑哀告无门，求助不得，纵使内心忉忉，也只能吞声踯躅。

这夜，繁星满天，毕风不起。班恬觉得无聊，就落了屋里的帘子，照例到母亲房中闲坐。

进屋里时，房中只有几个人，班夫人坐在榻上，正同班伯商量婚事，俄见小闺女来了，班夫人一面露出笑容，一面招呼闺女，“怪热的天，怎么不好生待在自己院里？”

“总闷在房里，虽是清闲，心里却躁躁的，反不如来这里坐坐，陪阿娘说说话，心里也舒坦些！”班恬一边说，一边坐到班夫人身边。

坐下后，因见大哥班伯眼带笑意，目不转睛的看着自己，班恬又张口问道：“平素只见二哥三哥常来，大哥倒是个稀客。一向只听大哥出府拜望师傅，结交朋友，怎么今夜，忽然有心来看看阿娘？”

“瞧你这话说的，倒好似你们几个全是孝顺的，单我一人是个不孝顺的一样！”笑着说完后，见班恬乐呵呵的，依旧望着自己，班伯又道：“行了，也不必瞒着你，我原不是随意逛来的，而是专程为商议婚事过来！”