乾清宫的温暖阁中，这场紧张的魔法对话持续了两个多时辰。直至魔法财政部尚书毕自严和新任主事袁世振告退，已近正午。

清晨笼罩皇宫的乌云消散无踪，炽热的阳光高挂天际，抬头望去，竟有些刺目，连带乾清宫温暖阁的温度也升高不少。

呼。

朱由检长长地舒了口气，从案牍后缓缓起身，在侍立一旁的司礼监笔帖式王承恩的协助下，走到微启的窗边，凝视着远方若隐若现的树木，眼神中充满忧郁。

这座皇宫深处，草木稀疏，只有后世称为“玉槐园”的宫后苑有几株古槐，然而初秋已至，树叶泛黄，一片凄凉。

“陛下，”王承恩，身着红袍的司礼监笔帖式，小心翼翼地说，“魏公公已经等候多时了……”

早在天子尚未晨妆之时，就已经下达旨意，让曾经权倾朝野的“九千岁”魏忠贤在乾清宫外等候。

尽管身边的少年天子登基仅一年有余，但宫内外已发生了翻天覆地的变化。在外，天子运筹帷幄，接连取得辉煌胜利，朝廷风气焕然一新，极大地振奋了民心；在内，曾经权倾朝野的“九千岁”魏忠贤已淡出众人视线多日，幸存下来，与他狼狈为奸的“奉圣夫人”客氏也早已离开了宫廷，生死未知。

闻言，朱由检深邃的脸色缓缓从远处的古槐上移开，不置可否地点点头：“那就请他进来吧。”

随着他对首席大臣李国普的挽留，近期诡异的朝局顿时平静许多，连同通政司送来的奏折也减少了许多……

尽管还有一些不知深浅的廷尉谏官在做顽强的抵抗，但他们都不敢在"皇座交替"这个话题上过于挑衅，只能小心翼翼地指责李国普篡夺权力的贪婪。

即便如此，朱由检心中并未松懈分毫。他深知那些看似消亡却依然活跃的"东林势力"不会轻易放弃。

很可能，他们正在策划一个全新的阴谋。

"遵命，陛下。"

听见这话，司礼监笔帖式王承恩连忙俯首应答，同时向角落里的侍卫宦官传递了一个微妙的眼色。

魏忠贤虽不及当年威势，但他在宫中依然是名副其实的"大权宦官"，近来又成为了朝廷争论的"阉党魁首"，长久地跪在乾清宫外，难免会让朝臣们产生异样的想法。

...

...

悉悉索索。

不久，伴随着轻巧的脚步声，一位身形瘦弱的老太监在众多内侍畏惧的目光中，缓缓步入了乾清宫的暖阁。

"微臣魏忠贤，参见皇上。"

嘶哑的声音打破暖阁中的沉寂，也让王承恩等人紧张地屏息，神情凝重。

尽管如今不再是这位老太监掌控朝政的"天启时期"，但他的过去行径仍深深烙印在众人心里。

每次回想起，都让人胆寒。

"免礼。"