一年过去，朝廷再次迎来核实兵籍和发放军饷的时刻。

听见朱由检召见他们的目的，暖阁中的几位紫袍重臣面色微红，心头涌起一丝无奈。

按常理，如边境士兵的薪资这类必要开销应由户部承担，然而过去一年，尽管户部尚书毕自严勤勉尽责，倾尽心血，也只是让大明疲惫不堪的国库稍显活力，实际收入并未显着改善。

不仅如此，朝廷虽在这一年中连战连捷，但抚恤阵亡将士、“水西土司”的改土归流及救济陕西灾区等开销加在一起，堪称巨款，原本就勉力维持的户部已无法承受这重压。

因此，户部尚书毕自严只能向朱由检上书，恳求动用内库，由朱由检先行垫付边境勇士们的军饷。

“陛下恕罪……”沉默片刻，户部尚书慢慢起身，面对天子那略带疑惑的目光，忐忑地拱手道：“今年朝廷虽连连获胜，但后续处理的事务耗费颇多……”

“另外，天津巡抚李邦华整顿水军，也向户部索要了一笔银子……”

说完，毕自严面露难色，看向案牍后的天子，户部的“窟窿”太大，他只挑了几个重点上报。

朱由检微微点头，他并不怀疑面前的亲信在向他诉苦，毕竟过去一年朝廷的行动确实可谓“武德充沛”。

无论是平定西南还是治理陕西，都耗费了大量的金银粮草，远超年初户部的预算。

如今大明的士气正盛，他自然不能“自乱阵脚”，无缘无故拖欠边境战士的军饷。

“那就再次启用内库吧……”许久，朱由检冷峻的声音在暖阁中回荡。

他早已看过户部呈上的奏折，太仓库去年全年的收入不过五百万枚白晶石，相较于天启七年的成绩虽有显着提升，但仍然不足以负担高达七百万枚白晶石的边疆军镇军饷。

更关键的是，这个天文数字还没算上全国各卫所历年累积的欠款，难怪大明的卫所名存实亡……

“各地卫所的军饷，户部和兵部一并核查数额，报上来吧……”

……

凭借去年在“八界商盟”以及恭顺侯、抚宁侯等贵族的财富清算，朱由检手中的秘藏金银可谓“丰盈”，这让他此刻底气十足。

自万历年间，朝廷财政便显现“赤色虚空”，各地卫所士兵的军饷常常被克扣延宕。

由于无法维持生计，这些本应握紧战刀的士兵渐渐沦为军官们的“私人护卫”，唯有九境边疆的军士们勉强保持着一丝战斗力。

若非如此，水西领地的领主安邦彦与昔日永宁地区的宣抚使奢崇明怎敢发动叛乱；陕西的民众动乱又怎会持续一年之久才被平息？