钱氏的目光扫过众人，那些瘦弱的身形似乎在诉说着长途跋涉的艰辛。

这情景触动了她内心深处的柔软。

当院门缓缓开启，仿佛一道希望之光穿透了连日的阴霾，众人的眼神中闪烁着感激与期待，钱氏心中升起一股莫名的慰藉，她迅速将门栓插好，为这些漂泊的灵魂暂时筑起了一方避风港。

屋内，程文与程武兄弟二人透过门缝，悄悄观察着门外的一举一动，确认没有危险后，两人相视一笑，这才放心地走出房门，加入了接待难民的行列。

钱氏亲自拎来一桶清冽的井水，那水桶在阳光下闪烁着银色的光芒，如同希望的使者。

村民们自觉地排成了队，每个人接过水瓢时都满怀感激，那甘甜的井水如同沙漠中的绿洲，滋润着他们干涸的喉咙，也温暖了钱氏与儿子们忐忑不安的心。

只要能保护这些无辜者免受追捕之苦，便是对他们最大的宽慰。

萧芷雪没有参与饮水的队伍，她的指尖轻轻触碰虚空，心中默念咒语。

那是从她体内小空间中汲取灵泉滋养的神秘仪式，一种超脱于世俗之外的自给自足。

见到众人饮水时的急切模样，钱氏的脸上流露出疼惜之情，她轻声叮咛大家慢慢喝，不必着急，村里的井水丰沛，足以让所有人解渴。

村长的脸上闪过一丝尴尬，但随即以一个宽厚的笑容掩饰过去：“真是不好意思，给你们带来了这么多麻烦。”

钱氏爽朗地摆摆手，笑声朗朗：“这哪算什么麻烦！之前我还以为你们是乔装打扮的官差，心里那个警惕啊。说吧，你们此行是要去哪里？怎么会经过我们偏僻的桃源村呢？”

得知他们正前往遥远的章州，钱氏心中暗自感叹路途艰难，便又提来一桶水，边倒水边嘱咐：“路上别忘了多带点水，这天气，可别在路上渴得晕了过去。”

村长感激涕零，连连鞠躬致谢：“您们的恩情，我们铭记于心！”

钱氏一边帮大家灌满水囊，一边吩咐儿子们留意厨房的火候，生怕一顿难得的热饭因疏忽而毁于一旦。

萧芷雪在一旁默默观察着这一切，她被钱氏那份直爽的性格所吸引，感觉就像是遇到了久违的亲人。

她靠近钱氏，面带微笑，眼中闪烁着好奇：“大娘，刚才您提到的官差，到底是怎么回事？”

钱氏的脸上顿时笼上了一层阴云，她深深地吸了一口气，仿佛要将心底的沉重一并吐出。

“大约十天前，一队官差如凶神恶煞般闯入了我们的村子，不分青红皂白地抓走了所有成年男子，说是修路缺人手。还好，我的两个儿子恰好不在，去了三马镇做短工，这才侥幸躲过一劫。”

萧芷雪心中涌起阵阵疑问，眉头微蹙：“官府怎能如此任意妄为，随意带走百姓呢？”

正在打水的村民们听见此言，都不由自主地停下手上的动作，目光齐刷刷地集中在钱氏身上，等待着一个合理的解释。

钱氏再次叹气，那声叹息沉重而悠长。

“官差说是为了开辟一条通往山外的路，劳动力短缺，便到我们这样的小村落强行征召壮丁。至今，我那丈夫和许多乡亲仍未归来，他们究竟遭遇了什么，我们无从知晓……”

说到这里，钱氏忍不住以衣袖拭去眼角的泪水。

范琰慕在听到这段悲惨的经历后，二话不说，大踏步向钱氏走去，他心中已有决定，无论如何，都要为这苦难的村庄寻找一线生机。