冯涿背着手给亲兵打了个手势，命令五百弩兵上弦备战。

眼看着使团中的悍勇之辈纷纷涌上前，结果老者转头严厉地扫视一圈，高声呵斥了几句，事态立刻平复下来。

冯涿斜瞥着对方，暗道自己小瞧了他。

此人在山夷百族中想来相当有威望，余者唯他马首是瞻。

“将军，西南百族备齐了文书、贡品，千里迢迢而来觐见贵国皇帝。”

“如今却在大散关前受阻，无功而返。”

“百族冤屈不得伸张，亦无缘仰慕上国天威。”

“您不觉得可惜吗？”

老者言辞诚恳地祈求道。

冯涿铁了心不让他们入关，不屑地笑道：“有何可惜之处？”

“诸位别忘了，你们跋涉千里而来，虽然未能入关，但好歹欣赏了沿途风光嘛！”

“怎么能说是无功而返呢？”

“本将好心劝你们一句，秦国江山万里，机要事务不胜繁多。”

“蜀郡的事由当地郡守管辖，若处置无果，再来拜谒陛下不迟。”

“请回吧。”

老者愣了一下，脸上顿时涨成了猪肝色。

他千算万算，就是没算到会被大散关拒之门外。

冯涿的视线投向远处，打量着等候入关的秦国百姓商贾。

众目睽睽之下，山夷使团啸聚作乱、冲击关门，我身为守将率众将其格杀，这回师出有名了吧？

“既然将军不肯宽容，老朽这就带人退去。”

出乎意料的是，山夷老者再次选择了隐忍。

他回过头去招呼使团成员，激烈地争吵片刻后，一群人郁愤难平地沿着原路折返。

“咦，奇怪。”

“怎么走啦？”

“莫非激将法的火候还不够？”

冯涿懊恼非常，这回又要费一番手脚。

待山夷使团离开后，他立刻叫过亲兵：“派探马追寻而去，找到他们过夜歇脚的地方，然后……”

“做的干净些，不要留下什么首尾。”

亲兵眼中厉色一闪，躬身应诺后倒退着离去。

冯涿负着手冷笑不止。

打不过就想跟大秦讲理？

便宜都让你们占去了！

这回就给你们长长记性，想跟大秦坐下来谈，先问问手中的刀硬不硬！

夜色中火光熊熊。

山夷老者坐在一块大青石上重重地咳嗽了几声，他伸手抹了一把嘴角，借着火光看到掌心淡淡的血色。

他不动声色地把手臂探到身后抹蹭两下，装作若无其事的样子正襟危坐。

“虎豹食人尚可防备，秦人之狠毒残暴，远胜虎豹十倍！”

他重重地捶了下大腿，不知道该带领这支使节团何去何从。

咔嚓。

一声轻微的脆响从身后传来。

老者皱着眉头回身观望，一点寒星在月色下散发出幽森凛冽的光芒。

“秦国要杀人灭口！”

“快……”

咻！

一道冷箭划破了密林中的枝叶，转瞬而至。

老者感觉胸膛好像被人重重地打了一拳，他低头看去，只见半支羽箭深深插在他的左胸口，剧烈的痛楚正沿着伤口飞快地蔓延。

在他眼中的光彩消逝之前，看到的最后景象是飞箭如蝗，从西面八方朝着惊慌的同伴攒射，眨眼间连人影就倒下了一大片。

‘中原什么时候成了这个样子？’

‘一点道义礼法都不讲了吗？’

老者怀着无尽的遗憾和怨恨，仰面重重地跌倒下去。

——

天光大亮之后。

陈庆把韩信、英布等人召集到一处。

马户带了报社的两个主笔以及一大群文吏摆开桌案，铺纸研墨忙得不可开交。

“侯爷，这是要做什么？”

英布好奇地张望着，心中隐隐有个想法却不敢相信。

“著书立传啊！”

“难道你连这都不知晓？”

“本侯答应过要让你们名垂青史、万古流芳，这不就把报社的主编请来了吗？”

陈庆郑重地叮嘱：“尔等可要知道厉害，报纸由内务府出版，每旬印刷十万份仍供不应求。”

“咸阳有商贾觅得商机，一次采买上千份，运回各郡县分发售卖。”

“报纸上的消息最多三两月即可通传天下，使世人皆知。”

“待会儿可千万小心答话，万一哪句话说错成了千古笑谈，可怪不到本侯头上。”

英布悚然而惊，比面对北海巨熊的时候都要紧张。

这就要著书立传、名扬天下了？

某家若是言语粗鄙无文，岂不是成了世间的笑柄？

“侯爷。”

英布拉住了陈庆的衣袖：“能不能另选个时日？好歹让我等筹备一下。”

陈庆诧异地说：“这还有什么好筹备的？”

“你见过什么风光、遇上了什么事、立了多大的功，只管照实说就行。”

英布焦急又无奈：“侯爷，您说的某家并非不知。”

“可……我等胸无点墨，曰不出来呀！”

水匪们纷纷附和：“侯爷，让小的上阵杀人绝无二话，可笔杆子那是万万碰不得的。”

“我等哪有之乎者也的本事。”