卯时，旭日东升。

巍峨的紫禁城外，入目尽是身着各色官袍的官员。

早在小半个时辰之前，听闻肃穆宫钟声响起的文武百官们便是不约而同的齐聚于此，身上皆是穿着缟素。

窸窸窣窣的议论声中，众多朝臣低声讨论的话题除了已然殡天的泰昌皇帝之外，便是立于队伍前列的"顾命大臣"。

几日前，气若游丝的泰昌皇帝拖着病体，在乾清宫召六部九卿的同时，还钦点了十三位"顾命大臣"。

这其中不仅包括了三位阁臣以及英国公张维贤这等勋贵重臣，还出人意料的包括了一位官位不显的五品官员。

此人便是在朝野间颇有名望，被誉为"东林骨干"的户部给事中，杨涟。

...

轻叹了一口气，无视了耳畔旁窸窸窣窣的议论声，年近五旬的杨涟心中五味杂陈。

不管旁人心中作何感想，至少泰昌皇帝对他是恩重如山，不顾他区区给事中的微末身份，在病重之际，将他叫至御塌之前，顾命托孤。

如此信任，纵使他粉身碎骨，也难报万分一二。

因为有着"顾命大臣"的这层身份，兼之他为官多年，颇有清名的缘故，杨涟虽然官位不显，但或多或少也清楚如今紫禁城中的诡谲局势。

皇位传承，向来暗流涌动，千百年来不外如是，更何况昔日那场旷日持久的"国本之争"可谓是人尽皆知。

杨涟十分清楚，待会进宫之后，或许会面临何等考验乃至于"威胁"。

但他得蒙泰昌皇帝信任，将其钦点为顾命大臣，自是不会因为些许困难便主动退缩。

无论那郑贵妃在宫中设下何等天罗地网，他都要匡扶国本，扶持太子朱常洛登基，以报泰昌皇帝的知遇之恩。

想到这里，杨涟清瘦的脸颊上便是涌现了些许视死如归，呼吸也是不自觉的急促起来。

...

像是察觉到不远处杨涟的异样，原本正闭目养神的东阁大学士刘一璟缓缓睁开了眼睛，并不动声色的朝着身旁的韩爌点了点头，嘴角涌现了一抹若有若无的淡笑。

虽说人心隔肚皮，但以他们二人的城府，多多少少也能猜到眼下杨涟心中所想，无非是计划如何报答先帝的知遇之恩罢了。

只可惜这杨涟虽是生性秉直，政绩斐然，但对于宫中"郑贵妃"的手段却是不尽了然。

如今凡是明眼人都能够瞧出来，无论是昔日的"梃击案"亦或者继位不足一月，便突然病故的泰昌皇帝，都与郑贵妃脱不开关系。

以郑贵妃的手段和心性，岂会因为几句义正言辞的"谏言"，便主动退让，任由太子安然无恙的继位？

关键时刻，还得看他们的，杨涟还是有些太过于天真了。

一念至此，曾在昔年"国本之争"中充当急先锋的刘一璟便是舔了舔有些干涩的嘴唇，轻声询问道:"虞臣兄，人控制起来了吗？"

郑贵妃执掌六宫数十年，于宫内宫外的影响力都少有人能够比拟，非寻常手段，难以令其"知难而退"。