戚继光慧眼识时务，嘉靖三十三年便与张居正结缘，适时转舵，甘为张居正麾下效犬马之劳。

俞大猷初倚陆炳，陆炳仙逝后，他踌躇间踏上了胡宗宪之舟。

胡宗宪陨落，俞大猷运势急转直下，于大明疆场沉浮，胜亦获罪，败亦难逃。

言及祖大寿归心，东林何物，竟欲揽此英豪？论银钱，虎骧卫之饷，皆出自天家，严查贪腐，兵血不容染指。

谈仕途，京畿官职，皇帝独揽大权，外人难插手分毫。

“京城今朝，风云变幻，已成两界之景，帝王自为政，朝臣言犹在耳，皇心却似流水。”

沉默间，东林领袖高攀龙挺身而出，语出惊人。

“忆往昔，神庙对光庙不以为然，储君易位之念频生，连带今上于东宫时，圣学熏陶寥寥。朝臣屡请贤师，皆遭神庙拒之门外。” 高攀龙话锋一转，韩爌与赵南星目光交汇，皆显异色。

私下里，众议纷纷，皆指皇帝少读圣贤，方有今日之态。

若书卷盈怀，定非此等光景。

“吾辈当倡一风尚，促陛下离西苑，归乾清，亲临朝堂，以广开言路。”

高攀龙振臂一呼，意在重振朝纲。

“理虽如此，然实施之法何在？”

韩爌苦笑，眼中难掩无奈。此路非未尝试，奈何毕自严上任前夕，两月未见天颜，足见艰难。

更有妄图以势压帝者，皆落得南海子劳役之悲，京城再无群谏之勇。

"何不飞书急召孙稚绳归来？" 高攀龙眼珠微转，计上心来。

"孙稚绳，帝之师也，其言或能入陛下之耳。"

"难矣哉！" 韩爌轻叹，摇头以对，对孙承宗之望，已近熄灭。

"自孙承宗赴辽东，屡疏请援，致使官吏纷至沓来，苦寒之地人满为患。今非但奸佞侧目，吾辈亦有微词，奏其冗员误国，不遵法度。若其归，立场未明，恐难助力。"

"何不借红丸案再起波澜？" 赵南星眼眸忽暗，似有风云涌动。

"方从哲老贼，荐奸弑主，虽已去位，未受国法制裁，正义何在？" 其手微扬，似有千钧之力。

"若以此案为引，激浊扬清，迫陛下亲裁..." 言语间，意图昭然。

"此计恐难行。"

高攀龙眉头紧锁，疑虑重重，"闻方从哲请赏李可灼之疏，乃陛下亲批，足见圣心不欲再提。"

"尔等真乃胆大包天！"

韩爌冷言相讥，一盆冷水浇下，"红丸案余孽，仅存方从哲一人苟延残喘。

李可灼已遭流放，未出京畿便暴毙；崔文升等，皆因勾结外臣而毙命于乾清门外；汪文言更惨，因王安之故，被阉割后竟成魏忠贤义子。"