朱元璋在经历了千辛万苦后，终于登基成为明朝的开国皇帝。他在农民起义时所展现出的非凡智慧和勇气令他赢得了众多追随者，但这并没有使他在登基后的统治过程中免于遭遇波云诡谲的风波。即使在他权力的巅峰，身边依然暗藏着危机，接下来的一桩大案将彻底改变他的心态和对朝廷的看法。

当年春天，阳光透过枝叶，洒在南京这座新都的街道上，也照在朱元璋的御书房内。作为皇帝，他时常坐在宽大的书案后，翻阅着一封封上报的奏章。在他面前，一个年轻的文官行色匆匆，恭敬地跪在地上，手中捏着一份上奏的密报。

“王卿，”朱元璋微微抬眼，眉头皱起，“这是什么急报？”

年轻的王安面露忧色，双手颤抖着将密报呈上。他的声音低沉而急促。“启禀陛下，九江发生了一起重大的案件。当地太守李贵被发现死于流亡者的手中，且死前曾暴露了国家机密，造成了大量军饷失踪，影响甚大。”

朱元璋心中一紧，作为新帝，他知道这种事情的严重性，尤其是在这个动荡的时代。李贵是他重用的官员，身为一方之治，他的死意味着失踪的绝不仅仅是金银军饷，更意味着朝廷的威信和权力的动摇。

“继续说。”朱元璋的声音变得低沉而稳重，令整个书房的空气都凝重起来。

“案发后，朝廷派往九江的调查队成员均被杀光，直至最后只余一名侍卫幸存回来，回报说李贵在死前曾多次接触一群身份不明的刺客。这些刺客在事发当天成功逃脱，现已无踪。”

朱元璋微微闭上眼睛，心中一阵波澜。他想起当初李贵对于治理九江的豪言壮语，想着昔日的精诚与今晨的背叛，难免心生疑虑。他虽凭自身经历对士人之心知多少，但面对无情的阴影，总是让他有些难以预见。难道有人与李贵暗自勾结？他必须立刻派人前往九江查明真相。

“传旨，以罗兴为钦差，立即前往九江查明真相，务必将真凶缉拿归案。”朱元璋语气坚决，令书房内的气氛愈发紧张。

“是，陛下！”王安领旨而去，似乎也暗暗松了一口气，毕竟朝廷对于这样的案件，是绝不会宽容的。

随着调查展开，九江案越来越扑朔迷离。罗兴带领的调查队在九江深山老林中跋涉，经历了无数次的打斗和追逐，总算是捕获了一名刺客。此人狡诈异常，五官清秀，眼神闪烁，似乎对捕纵己毫无畏惧，只冷冷一笑。

“你为何杀李贵？”罗兴直言相问，目光如鹰，透过他狠狠盯住的双眼，想要撬开这个人的心理防线。

“杀李贵？他自有其因。”刺客的嘴角露出一抹不屑，“他不过是权臣间的棋子，一颗被淘汰的棋子罢了。”

罗兴眉头一皱，深知这是一个特务，背后必有更大的阴谋。他决定趁热打铁，逼问这个刺客更多的内情。“你是哪个势力的人？你背后还有谁？”

“我认不出你这个小官！朝廷的命令在我面前不值一提。”刺客的目光在扭头过去的一刻瞬间冷凝，他的声调加重，透着一股无法抵挡的狂傲。

罗兴心如刀割，对于眼前这个亡命之徒的话语更是有些不屑。为何今日能执着于此，而非当年逐鹿之事？他不记得自己曾有这样的倔强，但这时唯有掮客与猎物间纠缠一气，才能拥有领悟生死的机会。

然而，罗兴非常清楚，通过这次审问，他没有得到任何实质性的线索。面对充满敌意的刺客，他就像一只单薄的纸鸢，在风中不断地摇摆，却难以稳定住方向。

案件在审问中几度停滞。罗兴痛感时日无多，回到南京后，必须立即面对朱元璋的怒火。他在梦中常常浮现李贵的影像，想起他那失神的面容，仿佛诉说着某种无尽的悲哀。他愈发觉得自己都快无法面对当年的决策，是否当日的他也曾是李贵？又是否有人在暗中牵引这场悲剧的发生？

最终，他点燃旧纸卷以明镜再观自己的过去，决定不再犹豫，必须寻找到真相。有智慧，有勇气的他，决不能让无辜的人被抛弃在阴影里，没人能够替他做决定。

在这无尽的黑暗中，罗兴决定再次找那个捕获的刺客进行更深入的审问，却发现他在囚牢中已是身亡，显然是被人暗中杀死的。

路上行人来来往往，眼神搭着神秘，朱元璋坐在朝堂上，唯有声音借助金殿的回声，渐渐传四方，哀意中又透出几分坚定。“这件事，不能就此结束！若我在高位，还不曾清洗朝堂，何以心安！罗兴，速来！”

他逐渐明白，李贵之死，远不止一个乡邑之事，而是牵扯着整个朝堂。瑰丽的长袍下，内心一片暗流涌动，朱元璋早已不是当年那个无畏的青年，如今权力的游戏使他愈发清醒。

“陛下，臣已寻得种种线索。”罗兴跪地恭敬，但他脸上的倦意却洒脱如风。

“慢着，先说说你所发现的事。”朱元璋用铮铮木音迫使他的心也随之震颤。