在明朝的开国之际，朱元璋登基为帝后，银杏树叶在秋风中悄然飘落，天空映射着夕阳下的金色光辉，给这片正在经历剧变的土地笼罩上了一层神秘又庄重的气息。然而，在这个看似和平的日子里，一起重大的阴谋暗流涌动，正悄然逼近这位新君的统治。

朱元璋，明太祖，自从打下江山以来，便立志通过一系列的改革来巩固自己的统治。他的脑海中，总是浮现出自己从贫民到帝王的艰辛历程。他无时无刻不在思考，怎样才能保持国家的稳定，继续推动社会的进步。

“陛下，已将朝中的大臣召集，请准备接见。”王猛，一个身材微胖、颇有官威的宰相，恭敬地说道。他的脸上挂着一丝欣慰的笑容，眼中却流露出些许难以掩饰的贪婪。

朱元璋坐在高堂上，心中思虑重重。他看着天花板上复杂的木雕，似乎能从中找到些许心灵的安慰。抬头见王猛站在下方，便微微点头，“王相，请传朕旨意，召集群臣商议国事。”

很快，朝堂上聚集了一众大臣，个个一脸严肃。朱元璋恭敬地行礼，随后坐回帝座，开始了本次议政。“朕希望能够清除满朝贪腐之疾，恢复朝政之清明，重塑百姓的信任。”

当话音落下，群臣面面相觑。李景隆，这位曾在朱元璋的战斗中立下赫赫战功的大将军，沉声道：“陛下，若要清明，必先铲除王猛之类心存二心之人。否则朝中如何能得到真正的敞亮？”

“大胆！你这是何意？”王猛脸色变得极为难看，双手在袖中紧握，“臣虽不敢妄自菲薄，然而也不愿冤屈于人！”

朱元璋微微皱眉，心中不悦，但他知道，若是过于偏向一方，为了自身的安稳，可能会损害朝政的公正。他波澜不惊地说道：“李将军，王相也有其能之处，朕听闻最近有民间贩卖私盐之事，是否可以先由王相负责查办？”

王猛面露喜色，急忙说道：“遵命，陛下。我定会尽快查清此事，严惩不贷！”

这一决策看似平静，却在朱元璋的心中埋下了隐患。接下来的几日，王猛立即将力量集中在贩盐之事上，可令人没想到的是，这起案件背后隐藏着更加复杂的权力斗争。

在暗处，一位名叫沈斌的年轻官员，此人狡猾而深懂权术，他潜伏在王猛的身边，悄声向他传递消息。沈斌的眼中闪动着阴险的光芒，他心想：“贩盐之事不过是王猛的权力游戏，而我却正好可以乘虚而入。”他偷偷改动了王猛的人事安排，让一群忠心的小官伪造证据，制造出贩盐猖獗的假象，以便在关键时刻击倒李景隆和朱元璋。

果不其然，一场“贩盐案”如火如荼地展开，王猛搜罗了整整一个月，抓获了一些无辜的百姓和冤屈的商贩，甚至在查物证时出了许多败笔，仍得以在朝中逐渐打响名声。

朱元璋心中隐隐感受到这桩案件的不对。他逐渐意识到事情的严重性，开始对王猛产生了怀疑。“为何此案查之未果？难道背后另有隐情？”他在心中默念，眼神透出深思之色。

就在朱元璋犹豫不决之时，李景隆则却忍无可忍，决定与王猛摊牌。他怒气冲冲地找到朱元璋，冲口而出：“陛下，王相的贪腐早已昭然若揭，此案手法可疑，恐怕在此幕后的黑手，便是王猛！”

朱元璋的眉头紧锁，心中掀起了滔天巨浪：“李将军，你可有证据？”

李景隆眼中迸发出坚毅的光芒，“我愿以身为证，如今朝中风声鹤唳，朝臣之心已离心离德，王相再如此猖獗，困扰朝政，恐怕大厦将倾！”

朱元璋刚要开口，却被一阵急促的脚步声打断。门外的宫女慌忙奔来，“启禀陛下，王相来了，各大臣已聚在外头，恳请见驾！”朱元璋一面心中焦虑，一面又不得不沉着应对。

“让他进来。”朱元璋淡淡地说，目光流转，始终不愿意放弃这位曾经为他打下江山的大臣。

王猛走进殿中，神色自若，然而其心却暗流涌动。“李将军所谓的证据，难道是空口无凭？如此诬陷，真是可笑！”他的声音如洪钟般铿锵响亮，意图震慑李景隆。

“王相，你对此次贩盐的调查结果实在令人失望！”李景隆直言不讳，“我怀疑这背后有不可告人的秘密，恳请陛下查明真相。”

朱元璋皱着眉头，深知两位骨干在此殊死竞争，肃杀气氛愈加浓重。他内心犹豫，实在不知该当如何决断。

一场惊心动魄的审案，便在这月色如钩的夜晚悄然拉开。王猛通过一系列严密布局，让不少原本应当负责的卫兵和官吏蜕变为“贼”，以便于更轻松地将责任推卸到他人身上。他身后的沈斌则在黑暗中微微一笑，将这一切尽收眼底。

几个月后，审判结果揭晓，王猛通过精心设计的假证词与人脉，将李景隆的阻力一一清除，而朱元璋对此显得愈发迷茫，深感王猛处事之巧妙，心中不免产生一丝惧意。

于是王猛便继续笼络着朝中的权臣们，借机拉拢一帮忠心耿耿的士子，营造出一个“王猛安国”的庞大声势。群臣中有人自然心生不满，私底下议论纷纷。