国君是人不是神，对自己落难时，那些帮助过自己的人，心里自然应该怀着一份感激。如果有机会，肯定要报答；对那些自己落难时不但没有提供帮助，还落井下石的人，国君也会报复。

齐桓公，就是这样一个人。继位之后，他首先稳定了齐国局势，让齐国的发展步入正轨。公元前684年冬天，齐桓公迫不及待地攻打一个小诸侯国。这个小诸侯国名不见经传，就是谭国。

虽然两次败给鲁国，包括与宋国组成联军。但齐桓公仍然跃跃欲试，非要打一场胜仗来证明自己。管仲分析了一下齐国周边的局势，提议攻打谭国，这么做，或许为了满足齐桓公的虚荣心。

谭国是齐国西南一个小诸侯国，与宿国，郕国是邻国。这三个小国，就像一个“品”字型。上面是谭国，下面西南是宿国，东南是郕国。为什么齐桓公恨这个子爵小国？当然事出有因。

如果一个人当上国君，在上面正襟危坐、发号施令，让很多人心生羡慕和敬仰。可如果一个人落难了，特别是一个诸侯国国君的公子落难了？会如何？落难的公子不如鸡。

原来齐国内乱时，齐桓公最先想去的地方，是谭国而不是莒国。可当齐桓公和鲍叔牙一行人来到谭国，却受到了谭国国君谭子的拒绝。不能在谭国落脚，齐桓公和鲍叔牙只好来到莒国。

作为齐国国君，继位是一件大事。继位的时候。邻近诸侯国国君，都会亲自或派遣使者前来祝贺。可谭国呢？当时没有允许齐桓公在谭国避难。齐桓公继位时，也没有派人来祝贺。

齐桓公的哥哥齐襄公，因小时候与郑子亹玩耍时受了委屈，竟然利用小霸地位，杀死了郑国国君郑子亹。现在的齐桓公，也要报复这个没有友好对待自己的谭国。

齐桓公继位不过一年多，已经与鲁国打了三次仗。

公元前684年冬天，齐桓公发兵攻打谭国。谭国哪里经得起齐国大军和兵车的进攻，谭国很快就被齐军占领。齐桓公并没有杀谭国国君谭子，而是任由谭子跑到了莒国。

姜小白从莒国回到齐国，继位为国君；谭子离开谭国，因为国家不存在了，不得不背井离乡去了莒国，并且回不来了。由此可见，莒国的确是个大度的诸侯国，收留过齐桓公，又收留谭子。

谭国，是周穆王时期分封的诸侯国，是少昊氏后裔。谭国历任国君是商汤之后，虽然谭国被齐国所灭，但留下了谭姓。谭国是齐桓公上任后，灭掉的第一个诸侯国。虽然齐襄公也攻下了纪国，但并没有完全兼并纪国的土地，而只是占领了纪国。

齐国兼并谭国的好处之一，是齐国的边境到达了济水流域。

吞并谭国，让齐桓公尝到了甜头，也激起了他称霸中原的强烈愿望。与齐国相邻的鲁国，是仅次于齐国的东方大国。如果能够打败鲁国，甚至像占领纪国一样占领鲁国，岂不是大快人心？

但理想很丰满，现实很骨感。齐国有管仲、鲍叔牙等文武大臣，而鲁国，有姬偃、曹刿等人。旗鼓相当，难分伯仲。