第七回 楚州

一夜无话，第二天一早，王希孟三人正准备离开应天府继续南下时，姚少昌却带着两名手下来到驿馆。

寒暄几句过后，姚少昌一揖到地：

“老夫昨夜按惯例行事，不料引来小王大人不适，还请恕罪则个。”

王希孟忙回礼道：

“岂敢，学生不胜酒力，若是有唐突之处，还请姚大人海涵。”

姚少昌则满面愧容：

“小王大人不怪罪于我，如此甚好，只是老夫心中仍存愧疚，略备薄礼请罪，还请笑纳。”

说罢一挥手，两名手下抬着一只木箱走进屋内。

尽管不知道是什么，但从两名手下略显吃力的表情里，也知里面的东西必定沉重无比。

王希孟忙摇手拒绝，姚少昌却只说是当地的土特产，无论如何也要其收下，僵持之中，丁弘上前在王希孟的耳边轻声劝说道：

“如若不收，姚大人必定会担忧昨夜之事传到圣上耳中，我知小王大人不是背后搬弄是非之人，何苦要凭空让人猜忌，送这些东西，姚大人也只是图一个心安而已。”

虽然觉得如此的理由未免有些牵强，但面对着已是白发苍苍的姚少昌，王希孟还是动了恻隐之心。

眼见礼物被收下，姚少昌原本紧张的表情终于放松下来，哈哈一笑道：

“小王大人启程南下，不知下一程要去何处，是走水路，还是走陆路？”

“学生将去楚州，依旧走陆路。”王希孟道。

姚少昌摇头道：“若是去楚州，小王大人不妨乘船沿汴河而下，较乘车要舒适一些。”

“只是车中载有许多作画必备之物，若乘船怕每次搬运不便。”王希孟有些犹豫。

“不妨，”姚少昌笑道，“恰好有客船去楚州，可将飞鸿车一道运去，断不会误了大事。”

----------

虽然之前远远地也看过不少船舶，但随姚少昌来到码头，王希孟还是受到了莫大的震撼。

平生第一次亲身站于巨船其下，看着长二十余丈、宽近六丈、主桅杆高过十丈、前桅杆高八丈的庞然大物，果真是巍如山岳，锦帆鹤首，浮动波上，屈服蛟螭。

莫说是载上一辆飞鸿车，就是十辆八辆，也不在话下。

三人辞别姚少昌，登船顺水而下。

客舱之内，看着依然啧啧赞叹的王希孟，丁弘笑道：