“小王大人，你可知楚州知州是何人？”

“不知。”王希孟摇头。

“姚少瑞，姚少昌姚大人的胞弟。”丁弘道。

王希孟皱了皱眉头：

“丁先生，抵达之后，劳烦和姚知州知会一声，歌舞之事便不要了罢。”

丁弘点头称是，心中却暗暗揣测，想必姚少昌将在应天府发生的一切，都已快报给了姚少瑞，这种事怕是不会再有了。

一路上风光民俗，王希孟自是不会错过，在平稳的客船上每日书画不停。

几日后的正午，客船抵达楚州，放眼望去，密密麻麻在停泊在码头的众多船只中，竟有几艘比他们所乘之船还要大上几分。

这是因为楚州不仅农业、手工业高度发达，作为运河水路的一个中转站，江南船只会在此处将所运货物卸船，然后会运载其他商品返程，也让其商业更空前繁荣，再加上全国最大的产盐区这一优势，让楚州的税收仅次于汴梁和杭州，高居全国第三。

楚州能有今日人口众多、经济繁华的盛世景象，有一人当说是居功至伟，那便是范文正公——范仲淹。

当年每当海潮漫涨之时，楚州、泰州等沿海一带便会被海水淹没，致使沿海百姓家破人亡，损失惨重。范仲淹任职泰州后便上书知州张纶，建议急速修复扞海堰，后经二人合力，历经数年，扞海堰终于修成，从此“来洪水不得伤害盐业，挡潮水不得伤害庄稼”，百姓安居乐业，农业和盐业均受其利。

姚少瑞早已率一众官员已等在码头上，见王希孟三人离船登岸，上前几步笑问道：

“来的可是小王大人？”

王希孟从面貌上已猜出来人是谁，紧走几步施礼道：

“画学生王希孟，拜见姚大人。”

姚少瑞连忙双手扶起，免不了与众人又是一番寒暄，接着便是安排驿馆、宴饮接风。

一场并不奢华却极具特色的酒宴作罢，姚少瑞开口问道：

“不知小王大人做何安排，我定当通力协助。”

一片敬慕之情出现在王希孟的脸上：

“学生素来敬仰范文正公，早闻文正公于此修复扞海堰，只可惜未曾亲见，今日便想前去一观。”

姚少瑞点头道：

“若无当年范文正公以一已之力推动，也无今日泰楚等地的繁盛，虽说百姓当日为张知州立了生祠，但后人终究是不忘文正公的功绩，小王大人能有此意，姚某感佩在心，只是公务繁重，不能亲陪小王大人前往，还请不要介怀。”

相比于姚少昌，王希孟对姚少瑞的感觉要好上很多。