老人的手心出汗，牙齿紧咬，鬓角的白发微湿，胡须刚打理过，毛孔间仍有光泽，照片可能掩饰了这点，但在现实中，老人全身已被汗水浸透，拍照前已被擦干。

夏洛克确信，这位老人正承受巨大痛苦！这种药剂或许能治病，却有可怕的副作用。它更像是未完成品，实验仅展示了表面成果，随即找来一群可怜的志愿者测试，潜在的危险可能远超其效果。

“我们的收尾工作何时结束？”夏洛克问道。

“嗯？”老乔治教授一愣。

他无法从照片中看出端倪，不知为何夏洛克会有此疑问。

“大约十天。”他想了想，答道。

“今日联络《圣刊报》的记者或编辑。”

“联络《圣刊报》？！”老乔治疑惑，突然，他意识到什么，瞪大眼睛，震惊地看着夏洛克。

“你们继续收尾工作，不必理会其余事务。虽然实验未完成，但若想给世界一点震撼，我一人足矣。”

古罗马法城一座古朴庄重的建筑内，微风拂过，镂空设计让凉风吹入大厅，但也带来沙尘。

“奥古斯丁大人近年来身体欠佳，无法出席此次会议。作为医学院院长，也是殿下的专属医师，我可代为发言。”一位慈祥的老人坐在木质长桌前，对周围几人歉意地微笑。

“陛下的健康至关重要。”说话的是帝国长老议会成员，即便12月的古罗马法城气温约20度，他仍穿着最厚重的米色长袍，包裹得严严实实：“我只是担忧，新药研发是否过于迅速，且并非以生命科学院名义发布，而是研发者个人实验室。效果真可保障吗？”

帝国长老议会制度传承近三百年，这些老者几乎每届都在任上终老，由集体推选出下任长老。他们终身未婚，无子嗣，享受最高贵族供奉，却无实权。但无人敢小觑他们，因为他们手中的选票，某种程度上决定着帝国政府的掌控者。

“麦尔斯长老请放心，《圣刊报》的每份报道都遵循真实可信原则。老兵因头部创伤瘫痪11年，这很容易证实。我们查证了当年的伤员运送名单及医院护理记录，现在，老兵确能站立，只是因时日尚短需人扶持。药品研究实验室表示，再过一个月，他将恢复独立行走能力。”说话者是《圣刊报》总编辑，作为帝国订阅量最大的媒体，他的话语极具权威。瘫痪老兵起身，众多机构亲眼见证，无法作假。