他平时烟瘾不大，特别是当着孩子的面，他很少抽烟。

可今天不抽烟，他揪着的心，好像就没别的东西能让它缓缓、展展。

三个孩子都一语不发地看着郑家平。

刘兰眼眶还是红的，只是灯光暗淡，看不出来。

她握了握郑家平的手，给这个陪了十几年的枕边人一点力气，就如当年让孩子辍学时一样。

“你们明天都去上学吧。”

郑家平又抽了一口，“老大，你年龄大了，想上小学，我就跟支书说一声，想上初中，我再去求人；耀武，你直接去五年级，我知道你能跟上，你从小学习就行；青秀，你去上一年级。”

青秀年龄最小，她一听郑家平这么说，脸上立刻露出笑容，想欢呼一声。

可左右看看哥哥都没说话，忙低下头，眼神也黯淡下来。

屋里一时静默得只能听到外面的虫鸣。

过了很久，刘兰开口道：“今天，你们春梅婶子来家，说把她家自留地给咱家种，什么都不要。这是天大的恩情，你们要记在心里。”后面的话她却没说。

当时，听到这话，刘兰心里别提多高兴。

多一个自留地，家里又能有不少粮食。没准孩子们不用总饿肚子了。拉的饥荒，等孩子们都长大，肯定都能还上。

春梅又劝她让耀武去学校上学，她说幼林自从被耀武救了，就特别想粘着耀武，她也想让幼林有个伴。

耀武的学杂费书本费她都给出，每年还能给孩子一身新衣服。

她听村里老人说过，古时候，有的孩子会被选了当伴读。

春梅或许就是让耀武给她家幼林当伴读。

伴读不伴读的她不在乎。

只是她从耀武这里又想到了老大、老三。她和丈夫没读过书，吃过亏上过当，磕磕绊绊过上日子，在队里还经常被人欺负。他们也想让孩子上学有出息。

可是家里实在是没那个条件。

她和丈夫每天上工，工分养活他们一个孩子都只勉勉强强。

婆婆的病，吃药占了大头，剩下的一家这么多人，吃饭经常成问题。当初困难的时候，一家人借粮借钱，实在不行，都扒了树皮煮。

后来，老大不上学了，跟着上工以后，家里多了劳力，少了开支，不仅地里有人帮忙，家里零零碎碎的活也都有人干。

他们直不起来的腰，总算有时间捶一锤。

可还是不行啊。

婆婆经常闹着自己是拖累要寻死，后来人糊涂了，才不闹了。

老二就这么也不上学了。

老三七岁到了年龄，也没去上学。

春梅的孩子她宠着疼着，如珠如宝，上学都要有人陪着。

她的孩子也是孩子，却每天埋在地里，山里，猪圈里，是她亏了孩子们啊！

“那咱们是不是不再饿肚子了？”

青秀不知道她娘想了这么多，听到有地种，家里就能多收粮食，娘为什么不高兴？

她并没有把种地和刚才让他们上学的事情联系在一块。

“爹，娘，我不上了。我都十六了，是个壮劳力。”比郑耀武看起来更瘦弱的少年挤出一抹笑容，“我学习也不好，我去了也是浪费钱。”

“我也不去，让妹妹去，我不