"当然，当然，"杰克爽快地答应，"我保证以海盗的荣誉，确保您的安全。"

黑蝎号的船长室远比想象中豪华。珍贵的波斯地毯铺满地面，墙上挂着来自世界各地的艺术品，一张檀木书桌上摊开着各种航海图和古籍。

"请坐，"杰克示意罗丝玛丽坐在一张镶嵌着珍珠的椅子上，自己则倚在书桌边，"不得不说，您让我很意外。按理说，像您这样的贵族小姐应该待在安全的欧洲，而不是冒险前往东方。"

罗丝玛丽优雅地端起佣人送来的红茶："看来您对我们家族很了解。"

"当然，"杰克露出神秘的笑容，"特别是关于您父亲的事。他是个令人尊敬的对手......和朋友。"

这个意外的信息让罗丝玛丽挑了挑眉："您认识我父亲？"

"不仅认识，"杰克从书桌抽屉里取出一个精致的罗盘，"这还是他送给我的礼物。一个神奇的导航仪，能够指引向特殊的'目的地'。"

罗丝玛丽仔细观察那个罗盘，果然在背面发现了圣克莱尔家族的徽记。通过时轮明镜，她感觉到罗盘中蕴含着某种微弱的时间能量。

"所以，"她放下茶杯，"您早就知道我们会来？"

"让我猜猜，"杰克踱着步，"东印度公司的封锁，魔火会的追杀，还有那些神秘的东方香料。您现在正面临一场前所未有的挑战，而且时间紧迫。"

罗丝玛丽暗暗惊讶于杰克的信息准确度："您似乎对魔火会很了解。"

"它们就像海中的毒蛇，"杰克的表情变得严肃，"表面上潜伏在暗处，实际上已经渗透了许多重要势力。甚至......"他压低声音，"连威尼斯商会中都有他们的眼线。"

这个消息让罗丝玛丽心中一凛。难怪之前的情报会泄露，原来魔火会的触角已经延伸得如此之广。

"说到香料，"杰克突然转换话题，"我最近从一个马来水手那里听到个有趣的传说。关于一种能够'看见过去'的香料，据说产自婆罗洲深处的古老部落......"

罗丝玛丽立刻察觉到这是一个重要线索："能详细说说吗？"

"当然可以，"杰克狡黠地笑了，"不过在这之前，我们是不是该谈谈合作的条件？毕竟，您需要安全通过地中海，而我恰好知道一些东印度公司和魔火会都不知道的秘密航道。"