3月9日，波恩，波恩大教堂。

鲁普莱希特孤独地坐在神殿弥撒厅的首排长椅，靠着一侧，捧着一盏油灯，烛心幽幽燃烧，昏暗摇曳，将他的人影拉长，映照在身后的大理石柱上。

已经是半夜十二点，供职的修道士与仆人们多已入眠，偌大的大教堂唯有他一人辗转反侧，索性离开了卧室，一个人来到这座静谧的厅堂舒缓内心的浮躁。

他生活多年的这座教堂建成于12世纪，建筑物带着那个时代特有的罗马-哥特式混合风格，三座哥特式的主殿与一片绿草如茵的小花园，以及一片鲁普莱希特幼年时便和同学结伴玩耍的喷泉广场。

那已经是许多许多年前的往事，当年的同学不乏有人英年早逝，而他也不再年轻，年近四十，从不省人事的迪特里希大主教手中接过重任，可谓受命于败军之际，奉命于危难之间。

温斯特首相是迪特里希主教亲妹的儿子，与鲁普莱希特相识多年。他们都是各自领域的“关系户”，名望大于能力，要问有什么名望，或许也没什么名望，但也大于能力。

事到如今，科隆教会的棋逢绝境，非拜占庭的阿莱克修斯复生不可翻盘。老主教败光了教会的军队，令鲁普莱希特不得不依赖那些不忠的贵族，但目前看来，似乎只是延缓了末日到来的进程而已。

于利希公爵拒绝了军事援助，他就早有预料。这群短视的世俗领主，眼里始终只有自己的一亩三分地，老婆孩子热炕头。他们不会与招人厌恶的教会唇亡齿寒，只会在教会没落时咬上一口。

于利希人源源不断地通过地道向波恩城输送粮食和淡水，当然不是无偿援助。为了坚持下去，鲁普莱希特顶着巨大的压力，将科隆教会在西南方向的数块飞地无偿赠予于利希公国。尽管已经千方百计地坚持，他们开辟的数条地道还是在数日前被威斯特法伦军发现。

残忍的敌人掘开了莱茵河，淹死了上百名搬运粮食的劳力，宣告鲁普莱希特的坚守计划彻底破产。

他唯一的希望只剩温斯特首相那支两千两百人的野战军，而他有了预感，今夜或许就能收到惨败的消息。

棋到底是从哪一步开始走错的呢？

是老主教一意孤行入侵克莱沃？是杜伊斯堡的轻敌冒进葬送了主力？是老主教的中风昏迷，而他这位继任者缺乏足够的名望与能力？

鲁普莱希特不明白。

传统的宫廷文化以西为尊，罗马与法兰克时代的余晖向外圈扩散，人人皆以能说一口流利的拉丁语及法语为荣。