“我叫孟郊，是舒将军部下。抵达定西府当晚，舒将军私下将我们叫到房间，告诉我俩，太子身系国之根本，不容有失，进入羌邑境内，会有很多危险，他说他将带太子趁夜轻骑入城，让我们假扮太子和舒将军……”

按照孟郊的说法，他和另一名叫林西的士兵被舒怀远选中，成为太子和舒将军的替身，而舒将军已经护送太子在半夜出发，直接去往羌邑。

“舒将军告诉我，定西府中疑点重重，他要我和林西尽量拖延，越晚被发现我俩的真实身份，他们就会越安全。”

“可是你们二人与太子和舒将军面容并不一致，何以闵利荣未曾发现呢？”司马曜问。

“舒将军早有安排，尚未抵达定西府，他便一直假装感染风寒，不停咳嗽，哑着嗓子说话。从定西府出发那日，林西身着全副盔甲，只露出眼睛，他身型和将军有八九成相似，哑着嗓子发号施令，闵利荣怕被传染，总是隔得很远，自是难以发现。”

“那太子呢？”

“舒将军称戈壁滩环境恶劣，要太子全程乘坐在马车之内，所以闵利荣出发时也未发现异常。”

“那这场沙尘暴后，何以闵利荣得以全身而退，但你俩双双被擒？”

“那日的早餐，我们谎称身体不适，没有和闵利荣一起进餐，他趁此机会在我二人和近身侍卫餐食中下了软骨散。行至戈壁，闵利荣正要对我二人下手，沙尘暴来袭，他仓皇逃窜，我们却因为软骨散的作用，行动无能，最后被一伙羌邑土匪生擒……还好舒将军未雨绸缪，和太子先行一步，不然，此刻在此地牢等死的，就是他们了。”

“你知道自己可能会死？”顾念之心头一紧。虽然这只是一个再普通不过的士兵，之前她和此人从未有过交集，在原书中甚至从未出现过他的名字，但此刻，顾念之竟如此难受，要有怎样的勇敢，才可以做到知死而赴死。

“呵呵……”孟郊笑道：“我二人的父母兄弟，皆死于战争，我俩上无父母，下无子女，孑然一身，如今可以一起赴死，也算是黄泉路上有了伴。更何况，若真如舒将军所言，两国联姻成功可以保边境数十年安定，我们两个小人物的死，也算是有了最大的价值。舒将军并未强迫我二人，这是我等心甘情愿之事。”

孟郊看向司马曜和顾念之，他面容平静，但眼中却有泪花闪动。

“只是，我二人这一去，再无人会记得这世上曾经存在过我等。”

顾念之喉头梗阻，眼泪在眼眶中打转，片刻，还是没有忍住，眼泪大颗大颗滚落。

“孟郊，林西，你们的名字我记住了，我和三皇子永远都会记得你们的名字，永远不会忘……我想过救你们出来，可是真的无能为力，无能为力……”