“爹，你不是给杨朔去了信？怎么还没看到他的人影？”杨兆琛摸了一把脸颊的血水，艰难地说道。

“再等等吧，儿子，别怕，爹陪着你呢。”定北侯杨程安扶儿子坐下。

红衣大炮打开肃州城门后，才发现肃州城早已人去楼空，守城的在顽强抵抗，不过是个障眼法，老侯爷始终又是棋差一招。

守一座空城毫无意义，整顿兵马，老侯爷立刻带兵奔赴凉州。

平叛大军在凉州城外遭遇了以逸待劳的拓王主力。不是你死，就是我亡，这场恶战已经持续了整整两天两夜！

如今连补给也断了。

放眼望去，一片苍茫无尽的戈壁滩展现在眼前，狂风呼啸着掀起阵阵沙尘，仿佛要将这片荒芜之地彻底吞噬。在这片广袤无垠的戈壁之上，没有一丝生机与绿意，只有枯黄的草丛和破碎的岩石点缀其间。

“侯爷，来人姓顾，说是您的故人。”

杨程安冷笑一声，对亲卫说道：“战场上只有敌人，哪来的什么故人！不见。我们父子的命就在这里，有本事来拿便是。”

“爹？爹！”杨兆琛急忙拉住了老爹的胳膊，他不想死，这样死的一点都不值。

“想想你的妻儿，是自己死还是要他们死？”

声音不大，低沉又苍凉，却震撼人心。

杨兆琛颓然地松开双手，一屁股坐到了地上，他想活，但更想家里老婆孩子活着。

他们父子若是当了叛徒，杨家满门还能活吗？杨朔又将如何立足！

当初慨叹过叶家父子，怜悯有之，心寒亦有之，可如今他们父子也落到了这般境地，当真是无从选择。

“既然没得选择，我这就去把姓顾的宰了。”杨兆琛发狠道。

杨程安摇摇头，“两国交兵不斩来使，更何况他既然敢来必然做足了防范，别多此一举。”

路不可走绝了，总要为孙辈们打算的。

“杨朔过不来，是不是已经跟拓王打了起来？”杨兆琛自言自语道。

“估计是吧。”杨程安眯眼望向远处。

既然如此，还有什么指望呢？多等一刻多死好些人呐！

杨兆琛颤巍巍站起来，看看远处横七竖八倒下的将士，再看看那些黑头发黑眼睛，只是服饰不同的兵士，转回身跪下给杨程安磕了个头，“爹，儿子先走一步了，咱们一家四口在地下再团聚。都是大秦子民......不至于斩尽杀绝......”

儿子心善，这是给身边将士们留活路呢，杨程安眼睁睁看着他倒了下去。

“儿子，你走慢点。”擦擦泪水，杨程安拄着佩剑，艰难地站起来，望望四周，最后看看自己守卫的江山......

马革裹尸是杨家人的宿命。

“侯爷，不要......”仅剩的两名亲卫过来的太迟了。

顾延庆硬生生闯过来，也只看到了杨家父子自戕倒地的身影。心中再懊恼，却也无计可施，只是站直了身体，默默向着二人的遗体鞠了一躬。

“定北侯战死，其余人等放下武器，投降不杀！”

身边的将士听从顾延庆的命令，大喊着去招降尚存的兵将。

主帅阵亡，兵将再无心抵抗，这场战斗终于惨烈地收尾了。

......

凉州守备仅跟黑骑兵打了一仗，便龟缩进了城里，再不敢应战。

黑骑兵擅长出奇制胜，自然不会去攻城掠地，知道杨朔远道而来，便改变了进攻的目标。

定北侯倒地的时候，杨朔的先锋人马正在跟黑骑兵酣战，所幸，张副将率兵赶到的及时，黑骑见没了优势便迅速撤出了战场。

杨朔急着去救援祖父也不恋战，更不会前去追赶黑骑。队伍略作休整，便往主战场赶去。

只是出发不久，斥候便到了。